猫用木天蓼:效果、安全性以及和猫薄荷的区别

木天蓼是一种产自东亚的攀援植物,它的干果和木枝能让猫出现和闻到猫薄荷时一样的打滚、蹭脸、流口水,而且对很多不理猫薄荷的猫也有效。目前规模最大的对比研究是 Bol 等人 2017 年发表在《BMC Veterinary Research》上的:给 100 只家猫分别提供四种植物,79% 对木天蓼有反应,68% 对猫薄荷有反应,53% 对鞑靼忍冬有反应,47% 对缬草根有反应。

反应本身很短。维基百科描述为打滚、用下巴和脸颊蹭、流口水和舔舐,持续 5 到 30 分钟,之后大约一小时内猫不会再有反应。PetMD 上由兽医 Autumn Madden 撰写的文章(2024 年 12 月 19 日更新)补充说,有的猫会变得昏昏欲睡,有的则会格外兴奋。

这种植物学名 Actinidia polygama,是猕猴桃的近亲,市面上有粉末、磨牙棒、叶片混合物和喷雾几种形态。

我们查过的来源都没有发现中毒风险。2017 年那项研究的作者写道,木天蓼、猫薄荷、鞑靼忍冬和缬草一般被认为对猫和人安全,无毒、不成瘾,并指出这几种都不在中毒控制名单上。PetMD 经兽医审核的文章也是同样结论,并说它对狗同样安全。

剩下要注意的,就是对待任何磨牙玩具或干燥植物材料时的常规做法:

• 每次给一小段时间,玩完收起来;反正半小时内效果就会消退。
• 磨牙棒被咬成碎块后就拿走。
• 如果猫在玩过之后反复呕吐、腹泻、不吃东西或看起来不舒服,请联系兽医。两个来源都没有把这些列为正常反应,所以出现了就该问。

以上说的是专门给猫用的木天蓼本身,不包括另外添加了其他成分的产品,购买时请看标签。

它们是两种不同的植物,但引发的行为一样。猫薄荷是唇形科的 Nepeta cataria;木天蓼是猕猴桃属的 Actinidia polygama。两者相同之处在化学成分:维基百科摘要的一项 2021 年研究发现,让猫起反应的是环烯醚萜类的荆芥内酯醇(nepetalactol)和荆芥内酯(nepetalactone);PetMD 列出的木天蓼有效成分是荆芥内酯醇,外加猕猴桃碱和二氢猕猴桃内酯。

2017 年研究给出的实际差别:

• 对木天蓼有反应的猫更多:79%,猫薄荷是 68%。
• 很多对猫薄荷没反应的猫对它有反应:31 只不理猫薄荷的猫中,71% 对木天蓼有反应,32% 对鞑靼忍冬有反应,19% 对缬草根有反应。(PetMD 写的是约 75%,论文原数字是 71%。)
• 形态影响比猫薄荷更大:干燥的虫瘿果让猫感兴趣的时间明显长于普通果实。

如果你的猫本来就爱猫薄荷,没必要换。如果它对猫薄荷没兴趣,木天蓼是第一个值得试的替代品,鞑靼忍冬排第二。

目前有两种说法并存。PetMD 说荆芥内酯醇会激活猫大脑里的奖赏和愉悦中枢,这解释了打滚和蹭来蹭去。维基百科摘要的 2021 年研究发现,这些环烯醚萜类物质同时能驱蚊,作者推测猫在植物上蹭,是把这些物质抹到毛上,从而少被蚊子叮。前一种说法解释它为什么让猫舒服,后一种是关于这种行为为什么会进化出来的假说。

通常和闻一闻时一样,是一段短暂的反应:打滚、舔、流口水、蹭,有时犯困或突然兴奋,大约 30 分钟内结束(PetMD;维基百科写的是 5 到 30 分钟)。玩的时候流口水属于正常反应,不是中毒迹象。啃磨牙棒、舔粉末本来就是这类产品的用法。

如果猫一次吞下了大量产品,或者出现呕吐、腹泻、无力,或玩完后迟迟不恢复,请联系兽医。如果宠物可能吃了有毒植物,请联系兽医、ASPCA 动物中毒控制中心 (888) 426-4435 或 Pet Poison Helpline (855) 764-7661。如果是人误食,美国境内拨打中毒控制热线 1-800-222-1222。

2017 年的研究测试了干燥虫瘿果、普通果实、粉末、新鲜叶、干叶和木屑。干燥的虫瘿果明显胜出:猫在虫瘿果上花的时间显著多于普通果实,作者也点名虫瘿果粉末和猫薄荷是整体最受欢迎的两样。

买的时候可以这样选:

• 虫瘿果磨成的粉末证据最充分。撒一点在玩具或猫抓板上。
• 磨牙棒是木枝;研究测的木屑,猫的兴趣低于虫瘿果。不过很多猫照样爱啃,而且比粉末耐用。
• 叶片混合物和喷雾是测试最少的形态。

如果猫对某一种没反应,先试试虫瘿果粉,再下结论说它是「无反应猫」。

可以给,但别期待太多。PetMD 指出,约 8 个月以下的幼猫和怀孕的母猫通常反应很小或没有反应。2017 年的研究发现公猫母猫之间没有显著差别;年纪大的猫对猫薄荷的反应更温和,但有反应的比例差不多。小猫对木天蓼没兴趣,可能只是年纪太小,等成年后再试。

如果你自己种,或在花园里见到,一年中有一段时间靠叶子就能认出来。维基百科的描述是:落叶攀援藤本,可长到 5–6 米,耐寒到约 -30°C;叶长 6–13 厘米,叶面有银白色斑,远远就能看到,到开花季叶子会变成全绿。6–7 月开白花,直径约 2.5 厘米;9–10 月结卵形果,长 3–4 厘米,果肉橙色。它喜欢湿润、排水好的土壤,半阴到全日照都行,长得快,能爬满篱笆或花架。PetMD 补充说它雌雄异株,雄花和雌花长在不同植株上。

想确认花园里的藤是不是它,拍一片带斑纹的叶子、整株藤,以及花或果,再和上面的描述对照。参见如何通过照片识别植物。

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