Orchideen-Pflege: Gießen, Licht und neue Blüte

Die meisten als Zimmerpflanzen verkauften Orchideen sind Schmetterlingsorchideen, Phalaenopsis, und sie brauchen indirektes Licht, höchstens wöchentliches Gießen und eine Rindenmischung statt Erde. NC State Extension stuft Phalaenopsis als Orchidee mit geringem Lichtbedarf ein, am besten auf einer Ostfensterbank, wobei gut schattierte West- und Südfensterbänke ebenfalls funktionieren, kultiviert in einem Substrat auf Rindenbasis, das frei abläuft, in durchsichtigen Plastiktöpfen, weil die Wurzeln Photosynthese betreiben.

Die Gießmethode von NC State: morgens mit lauwarmem Wasser gießen, die Pflanze dazu ins Spülbecken stellen und das Wasser frei hindurchlaufen lassen; ausgewachsene Pflanzen brauchen das wöchentlich, im Sommer öfter, und das Substrat sollte zwischen den Wassergaben etwas abtrocknen.

NC State listet Phalaenopsis als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde.

Zwei Dinge bringen eine Phalaenopsis wieder zum Blühen: genug Licht und eine Reihe kühler Nächte.

Maryland sagt, mehr Licht sei die häufigste Lösung, weil zu wenig Licht die häufigste Ursache dafür ist, dass sie nicht blüht. Iowa State Extension sagt dasselbe und nennt ein Erkennungsmerkmal: Die Blätter sollten mittel- bis grasgrün sein und nicht dunkelgrün. In der Version aus Maryland lautet dasselbe Zeichen: Richtiges Licht ergibt hellgrünes Laub, zu wenig Licht führt zu dunklen, steifen Blättern.

Zur Temperatur sagt Iowa State, dass die meisten Arten mehrere Wochen lang einen Abfall der Nachttemperatur um zehn bis fünfzehn Grad brauchen, idealerweise auf 55 bis 65 F. NC State sagt, großblumige Sorten brauchen im Herbst eine Woche lang kühle Nächte von etwa 55 F. Maryland empfiehlt, die Pflanzen ins Freie zu stellen, wenn die Abendtemperaturen in die Fünfziger (F) fallen.

Maryland gibt den Schnitt genau an: gelb oder braun gewordene Stiele bis etwa einen halben Zoll über dem zweiten Knoten zurückschneiden. NC State beschreibt denselben Vorgang von der anderen Seite - den Blütenstiel direkt über dem ersten Knoten unterhalb der verblühten Blüten abschneiden; oft, wenn auch nicht immer, bildet dieser Knoten einen Seitentrieb mit weiteren Blüten.

Die Knoten sind die kleinen Verdickungen am Stiel oberhalb der Blätter. Schneidet man über einem davon, kann die Pflanze dort verzweigen; entfernt man den ganzen Stiel an der Basis, fließt ihre Energie stattdessen in Blätter und Wurzeln.

NC State weist darauf hin, dass Phalaenopsis bei richtiger Pflege einmal im Jahr immer wieder blüht und dass die Blüten selbst vier Monate oder länger halten können.

Orchideen werden nicht in Erde getopft, und das verändert das Gießen. NC State schreibt ein Substrat auf Rindenbasis mit hervorragender Drainage in durchsichtigen Plastiktöpfen vor, damit die Wurzeln Photosynthese betreiben können, und gießt morgens mit lauwarmem Wasser, indem die Pflanzen ins Spülbecken gestellt werden und das Wasser frei hindurchläuft; ausgewachsene Pflanzen wöchentlich, im Sommer öfter, wobei das Substrat zwischen den Wassergaben etwas abtrocknet.

Die Methode aus Maryland sind drei oder vier Durchgänge mit warmem Wasser innerhalb von zehn Minuten, unter üblichen Wohnbedingungen nicht öfter als einmal pro Woche, dazu eine nützliche Sichtkontrolle: Luftwurzeln färben sich von Weiß oder Silbrig zu Hellgrün, wenn sie ausreichend Wasser aufgenommen haben.

Fürs Umtopfen gibt es eine Frist. Maryland rät, die Rindenmischung alle ein bis zwei Jahre zu erneuern, bevor sie sich zersetzt; NC State sagt etwa alle zwei Jahre, nach dem Verblühen.

NC State düngt mit einem ausgewogenen Dünger zweimal im Monat in halber Dosierung oder wöchentlich in viertel Dosierung. Maryland rät, Pflanzen im aktiven Wachstum und in der Blüte bei jedem dritten oder vierten Gießen mit einem handelsüblichen Orchideendünger zu versorgen und im Winter, wenn es kühler und dunkler ist, nicht zu düngen. Iowa State fasst es für die Wachstumszeit als „schwach, aber wöchentlich“ zusammen (im Original „weakly, weekly“).

Zur Luftfeuchtigkeit beschreibt NC State, dass Phalaenopsis warme, luftfeuchte, feuchte, aber nicht nasse Bedingungen bevorzugt, und Maryland weist darauf hin, dass Besprühen allein drinnen nicht ausreicht. Penn State Extension sagt es noch deutlicher: Besprühen erhöht die Luftfeuchtigkeit nur, bis das Wasser verdunstet ist; was tatsächlich hilft, ist, Pflanzen zu gruppieren oder einen Luftbefeuchter laufen zu lassen.

• Gelbe Blätter. Wenn das unterste Blatt gelb wird und abfällt, während sich ein neues öffnet, ist das normales Altern. Großflächiges Vergilben folgt meist auf ein nasses Substrat; NC State weist darauf hin, dass das Substrat zwischen den Wassergaben etwas abtrocknen sollte, und Maryland begrenzt das Gießen auf einmal pro Woche.
• Runzlige oder schrumpelige Blätter. Laut NC State ist das ein Zeichen, dass die Blätter nicht genug Wasser bekommen. Maryland führt runzlige Blätter auf niedrige Luftfeuchtigkeit und zu wenig Wasser zurück. Prüfen Sie die Wurzeln, bevor Sie gießen - verfaulte Wurzeln können kein Wasser aufnehmen.
• Knospenfall, Knospen fallen vor dem Öffnen ab. NC State führt das auf Veränderungen von Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Wasserversorgung, Düngung oder Standort zurück.
• Keine Blüten. Maryland nennt zu wenig Licht als häufigste Ursache.
• Schädlinge und Krankheiten. NC State nennt Gewächshausthripse, Halbkugelige Napfschildläuse, Boisduval-Schildläuse und Wollläuse sowie Grauschimmel (Botrytis).

NC State listet Phalaenopsis als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde. Das gilt speziell für Schmetterlingsorchideen, also für fast jede Orchidee aus dem Supermarkt oder Gartencenter.

Ungiftig bedeutet, dass keine Vergiftung zu erwarten ist. Es macht die Pflanze nicht essbar, und ein Tier, das eine größere Menge irgendeines Pflanzenmaterials frisst, kann erbrechen oder Durchfall bekommen.

Wenn Sie eine Orchidee haben, die keine Phalaenopsis ist, prüfen Sie sie gesondert, statt anzunehmen, dass die ganze Familie gleich eingestuft ist.

Geht es einem Haustier nach dem Anknabbern einer Pflanze schlecht, rufen Sie Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt oder das ASPCA Animal Poison Control Center unter (888) 426-4435 an; bei Menschen die Giftnotrufzentrale Poison Control unter 1-800-222-1222. Auf unserer Seite zu Orchideen und Haustieren finden Sie die Einstufung.

Der US Botanic Garden beschreibt eine schnelle Methode, um zu prüfen, ob ein Fenster hell genug ist: Halten Sie Ihre Hand etwa 15 cm (sechs Zoll) über die Orchidee und betrachten Sie den Schatten auf den Blättern. Ein schwacher Schatten bedeutet, dass der Platz für Orchideen mit geringem Lichtbedarf geeignet ist, etwa die Schmetterlingsorchideen (Phalaenopsis), die in den meisten Läden verkauft werden; ein kräftiger, scharf umrissener Schatten bedeutet, dass genug Sonne für Orchideen mit hohem Lichtbedarf vorhanden ist.

Die Fensterempfehlung der American Orchid Society passt dazu: Fenster nach Süden und Osten eignen sich am besten, ein Westfenster kann zu heiß sein, und ein Nordfenster ist meist nicht hell genug. Wenn eine Schmetterlingsorchidee an einem Platz mit schwachem Schatten trotzdem nicht blüht: Die AOS nennt zu wenig Licht als häufigsten Grund dafür, dass Orchideen nicht erneut blühen.

Stellen Sie zuerst fest, welche Orchidee Sie haben. Die American Orchid Society weist darauf hin, dass nur Phalaenopsis, die Schmetterlingsorchidee, aus alten Blütenrispen erneut blüht; bei anderen Orchideen blüht ein verblühter Blütenstiel nicht noch einmal.

Bei einer Schmetterlingsorchidee haben Sie zwei Möglichkeiten:

• Den Stiel stehen lassen und beobachten. Laut University of Maryland Extension bildet Phalaenopsis häufig neue Blütenzweige an alten Stielen; achten Sie daher nach dem Abfallen der Blüten auf neue Knospen am alten Stiel.
• Zurückschneiden. Sobald der Stiel gelb oder braun wird, rät Maryland, ihn etwa 1,3 cm (einen halben Zoll) über dem zweiten Knoten abzuschneiden.

Nutzen Sie dann die Ruhephase. Laut Maryland sollte das Pflanzsubstrat alle ein bis zwei Jahre erneuert werden, bevor es zerfällt; die NC State Extension nennt etwa alle zwei Jahre, nach dem Verblühen oder wenn neue Blätter erscheinen. Die Wochen nach der Blüte sind dafür der natürliche Zeitpunkt.

Die Blüten einer Schmetterlingsorchidee halten etwa einen bis vier Monate, und die Pflanze kann jedes Jahr erneut blühen. Die Quellen nennen unterschiedliche Blühdauern: Die University of Maryland Extension spricht bei richtiger Pflege von mindestens einem Monat oder länger, der Wikipedia-Artikel zu Phalaenopsis von zwei bis drei Monaten in der Wohnung und die NC State Extension von vier Monaten oder mehr.

Keine dieser Quellen nennt ein Höchstalter für die Pflanze selbst. Laut NC State blüht Phalaenopsis bei richtiger Pflege immer wieder einmal im Jahr; großblumige Sorten brauchen kühlere Herbsttemperaturen, um Knospen anzusetzen, moderne Zwerghybriden dagegen nicht. Eine Topforchidee, die alle ein bis zwei Jahre frisches Substrat und genug Licht bekommt, hat laut diesen Quellen keine feste Lebensdauer – die meisten gehen an zu viel Gießen ein, das laut US Botanic Garden weit mehr Orchideen tötet als Austrocknen.

Die Gießregel des US Botanic Garden lautet: den Topf gründlich durchtränken und vollständig abtropfen lassen, die Pflanze nie im Wasser stehen lassen und die meisten Orchideen zwischen den Wassergaben etwas abtrocknen lassen. Die American Orchid Society nennt falsches Gießen den Hauptgrund, warum Orchideen eingehen.

Zwei Dinge fehlen in einfachen Anleitungen oft:

• Ein nächtlicher Temperaturabfall. Laut US Botanic Garden mögen viele Orchideen kühlere Nächte; er empfiehlt, nachts ein Fenster einen Spalt offen zu lassen, damit die Temperatur um etwa 10 Grad sinkt. Das ist derselbe Reiz, der großblumigen Schmetterlingsorchideen im Herbst beim Knospenansatz hilft.
• Bewegte Luft. Die American Orchid Society weist darauf hin, dass gute Luftzirkulation vielen Orchideenproblemen vorbeugt. Ein Raum mit etwas Luftbewegung ist besser als eine geschlossene, stickige Ecke.

Zum Düngen schreibt die AOS, dass regelmäßiges Düngen unerlässlich ist und Züchter einen ausgewogenen Dünger wie 20-20-20 mit Spurenelementen empfehlen.