Orchidee verzorgen: water geven, licht en opnieuw bloeien

De meeste orchideeën die als kamerplant worden verkocht, zijn vlinderorchideeën, Phalaenopsis, en die willen indirect licht, hooguit wekelijks water en een schorsmengsel in plaats van grond. NC State Extension deelt Phalaenopsis in als orchidee voor weinig licht, het best op een vensterbank op het oosten, al werken goed beschaduwde vensterbanken op het westen en zuiden ook, gekweekt in een vrij afwaterend substraat op basis van schors, in doorzichtige plastic potten omdat de wortels fotosynthetiseren.

De gietmethode van NC State is 's ochtends water geven met lauw water, de plant in een gootsteen te zetten en het water er vrij doorheen te laten lopen; volwassen planten hebben dit wekelijks nodig, in de zomer vaker, en het potmengsel moet tussen de gietbeurten wat opdrogen.

NC State vermeldt Phalaenopsis als niet giftig voor katten, honden en paarden.

Twee dingen brengen een Phalaenopsis weer in bloei: genoeg licht, en een reeks koele nachten.

Maryland zegt dat meer licht de meest gebruikelijke oplossing is, omdat te weinig licht de meest voorkomende oorzaak is van het uitblijven van bloei. Iowa State Extension zegt hetzelfde en geeft een manier om het af te lezen: de bladeren horen middelgroen, grasgroen te zijn en niet donkergroen. Maryland beschrijft hetzelfde signaal zo: goede verlichting geeft lichtgroen blad, terwijl te weinig licht donkere, stugge bladeren oplevert.

Wat temperatuur betreft zegt Iowa State dat de meeste soorten enkele weken een daling van de nachttemperatuur met tien tot vijftien graden nodig hebben, bij voorkeur tot 55 à 65 F. NC State zegt dat grootbloemige variëteiten in de herfst een week lang een koele nacht van ongeveer 55 F nodig hebben. Maryland stelt voor de planten naar buiten te zetten wanneer de avondtemperatuur in de vijftig (F) zakt.

Maryland geeft de snede precies aan: knip vergeelde of bruine takken terug tot ongeveer een halve inch boven de tweede knoop. NC State beschrijft dezelfde handeling vanaf de andere kant - knip de bloemstengel af net boven de eerste knoop onder de uitgebloeide bloemen, en vaak, maar niet altijd, vormt die knoop een zijtak met nieuwe bloemen.

De knopen zijn de kleine verdikkingen langs de tak boven het blad. Knip je boven een knoop, dan houdt de plant de mogelijkheid om daaruit te vertakken; haal je de hele tak bij de voet weg, dan gaat de energie in plaats daarvan naar blad en wortels.

NC State merkt op dat Phalaenopsis bij goede verzorging elk jaar opnieuw bloeit, en dat de bloemen zelf vier maanden of langer kunnen meegaan.

Orchideeën staan niet in grond, en dat verandert de manier waarop je water geeft. NC State schrijft een substraat op basis van schors voor dat uitstekend afwatert, in doorzichtige plastic potten zodat de wortels kunnen fotosynthetiseren, en geeft 's ochtends water met lauw water door de planten in een gootsteen te zetten en het water vrij te laten doorlopen; volwassen planten wekelijks, in de zomer vaker, waarbij het mengsel tussen de gietbeurten wat opdroogt.

De methode van Maryland is drie of vier keer grondig doorgieten met warm water binnen tien minuten, niet vaker dan eens per week onder normale omstandigheden in huis, en geeft een handige visuele controle: luchtwortels kleuren van wit of zilver naar lichtgroen wanneer ze voldoende water hebben.

Verpotten heeft een uiterste termijn. Maryland zegt het schorsmengsel elke één tot twee jaar te vervangen voordat het afbreekt; NC State zegt ongeveer elke twee jaar, na de bloei.

De voedingsdosering van NC State is een gebalanceerde meststof twee keer per maand op halve sterkte, of wekelijks op een kwart van de sterkte. Maryland zegt planten die actief groeien en bloeien elke derde of vierde gietbeurt te voeden met een orchideeënmest uit de handel, en in de winter, als het koeler is en er minder licht is, geen voeding te geven. Iowa State vat het groeiseizoen samen als: zwak, maar wekelijks.

Wat luchtvochtigheid betreft beschrijft NC State dat Phalaenopsis de voorkeur geeft aan warme, vochtige omstandigheden, nat maar niet drijfnat, en Maryland merkt op dat alleen besproeien binnen niet genoeg is. Penn State Extension zegt het botter: besproeien verhoogt de luchtvochtigheid alleen tot het water verdampt, en planten groeperen of een luchtbevochtiger laten draaien is wat echt werkt.

• Gele bladeren. Dat het onderste blad vergeelt en afvalt wanneer er een nieuw opengaat, is normale veroudering. Vergeling over de hele plant volgt meestal op een nat substraat; NC State merkt op dat het mengsel tussen de gietbeurten wat moet opdrogen en Maryland houdt het maximum op één keer water per week.
• Gerimpelde of verschrompelde bladeren. Volgens NC State is dit een teken dat de bladeren niet genoeg water krijgen. Maryland schrijft gerimpelde bladeren toe aan lage luchtvochtigheid en te weinig water. Controleer de wortels voordat je water geeft - verrotte wortels kunnen het niet opnemen.
• Knopval, knoppen die afvallen voordat ze opengaan. NC State schrijft het toe aan veranderingen in temperatuur, luchtvochtigheid, vocht, bemesting of standplaats.
• Geen bloemen. Maryland noemt te weinig licht de meest voorkomende oorzaak.
• Plagen en ziekten. NC State noemt kastrips, halfbolvormige dopluis, boisduval-schildluis en wolluis, plus botrytis (grauwe schimmel).

NC State vermeldt Phalaenopsis als niet giftig voor katten, honden en paarden. Dat geldt specifiek voor vlinderorchideeën, en dat is vrijwel elke orchidee uit de supermarkt en het tuincentrum.

Niet giftig betekent dat er geen vergiftiging te verwachten is. Het maakt de plant niet eetbaar, en een dier dat een hoeveelheid van welk plantenmateriaal dan ook eet, kan overgeven of dunne ontlasting krijgen.

Heb je een orchidee die geen Phalaenopsis is, controleer die dan apart in plaats van aan te nemen dat de hele familie op dezelfde manier vermeld staat.

Is een huisdier niet in orde nadat het op een plant heeft gekauwd, bel dan je dierenarts of het ASPCA Animal Poison Control Center op (888) 426-4435; gaat het om een persoon, bel dan Poison Control op 1-800-222-1222. Op onze pagina over orchideeën en huisdieren staat de vermelding.