Arum (calla) et chats : toxique, mais pas comme les vrais lys

Oui. L'ASPCA classe l'arum (calla lily, Zantedeschia aethiopica) comme toxique pour les chats et les chiens. La plante contient des cristaux insolubles d'oxalate de calcium, et la mâchonner provoque une brûlure et une irritation intenses de la bouche, de la langue et des lèvres, une forte salivation, des vomissements et une difficulté à avaler (ASPCA).

En revanche, l'arum n'est pas associé à l'insuffisance rénale qui rend les vrais lys si dangereux pour les chats. La Food and Drug Administration américaine (FDA) classe les arums avec les spathiphyllums : tous deux provoquent une irritation de la bouche et de la gorge due aux cristaux d'oxalate de calcium, et la FDA indique que ces signes disparaissent généralement d'eux-mêmes. Ni l'ASPCA ni le Pet Poison Helpline ne mentionnent d'atteinte rénale pour l'arum.

Cette différence change le degré d'urgence de l'appel, mais pas la nécessité de le passer. Appelez votre vétérinaire ou une ligne antipoison vétérinaire dès qu'un chat a mâchonné une plante vendue sous le nom de lys, car la première question est de savoir de quel lys il s'agissait.

Les cristaux agissent là où ils touchent, donc les signes commencent dans la bouche. Le Pet Poison Helpline cite la salivation, la douleur buccale, le fait de se frotter la bouche avec la patte, les vomissements et la baisse d'appétit, et note que, très rarement, les voies respiratoires supérieures gonflent au point de gêner la respiration. Wikipedia décrit le même effet chez l'humain : une sensation de brûlure dans la bouche et parfois des vomissements et de la diarrhée, dus à des cristaux d'oxalate de calcium en forme d'aiguille appelés raphides, présents dans toute la famille des aracées.

Que faire :

• Éloignez le reste de la plante du chat et gardez une feuille ou une photo.
• Appelez votre vétérinaire, l'ASPCA Animal Poison Control Center au (888) 426-4435 (des frais de consultation peuvent s'appliquer) ou le Pet Poison Helpline au (855) 764-7661 (frais de 89 $ par incident, selon son site).
• Allez immédiatement chez un vétérinaire si le chat a du mal à respirer ou à avaler.
• Si le bouquet contenait aussi de vrais lys ou des hémérocalles, dites-le lors de l'appel : c'est une autre urgence, où chaque heure compte.

Les arums (calla lilies) ne sont pas des lys. Wikipedia place le genre Zantedeschia dans la famille des aracées (Araceae), avec huit espèces reconnues originaires d'Afrique centrale et australe, et note qu'il est aussi distinct des genres apparentés Calla et Arum. Sa fleur est une spathe unique, blanche ou jaune, enroulée autour d'un spadice jaune en forme de doigt qui porte les vraies fleurs (Wikipedia) ; NC State décrit une grande spathe blanche effilée en pointe autour d'un spadice d'environ 3,5 pouces (9 cm) de long, au-dessus de feuilles en forme de cœur ou de flèche aux bords ondulés.

Les vrais lys qui abîment les reins des chats sont les Lilium et les Hemerocallis : lys de Pâques, lys tigrés, lys asiatiques, lys orientaux, lys Stargazer et lys des bois, ainsi que les hémérocalles. La FDA indique que la plante entière est toxique, y compris le pollen et même l'eau du vase, et que l'insuffisance rénale peut tuer un chat en moins de trois jours.

Autres plantes appelées lys, selon la FDA :

• Spathiphyllum (lys de la paix) : irritation de la bouche et de la gorge, comme l'arum.
• Muguet : agit sur le cœur et peut provoquer des troubles du rythme potentiellement mortels.
• Gloriosa ou lis de feu : les racines et les tubercules peuvent provoquer une grave défaillance de plusieurs organes.
• Lys des Incas : léger trouble digestif s'il est mangé en grande quantité.

Pour l'arum, les effets décrits viennent de la mastication : les cristaux doivent être libérés des tissus de la plante pour irriter la bouche (ASPCA, Wikipedia). Aucune des sources que nous avons consultées ne décrit de dommage chez un chat qui se contente de sentir un arum.

Les vrais lys, c'est différent, car la FDA classe le pollen comme toxique. Si un chat a reniflé une fleur de Lilium ou d'Hemerocallis et a du pollen sur la truffe, la face ou le pelage, il peut avaler ce pollen en faisant sa toilette ; considérez-le comme une exposition et appelez immédiatement votre vétérinaire au lieu d'attendre des signes. La chronologie de la FDA montre pourquoi : les premiers signes, comme les vomissements, la salivation et une baisse d'activité, apparaissent 0 à 12 heures après l'ingestion, les signes d'atteinte rénale entre 12 et 24 heures, et l'insuffisance rénale dans les 24 à 72 heures ; si le traitement est retardé de 18 heures ou plus, les lésions sont généralement irréversibles.

Pas des vrais lys. La FDA conseille tout simplement de ne pas faire entrer de lys Lilium ou Hemerocallis dans une maison où vivent des chats, fleurs coupées comprises.

Les arums sont moins dangereux mais figurent tout de même sur la liste des plantes toxiques de l'ASPCA : placez-les là où un chat ne peut ni les atteindre ni les mâchonner, et vérifiez les bouquets composés, qui mélangent souvent plusieurs sortes de fleurs. Si vous voulez des fleurs que vous pouvez laisser à portée sans danger, consultez notre liste de fleurs non toxiques pour les chats et de plantes d'intérieur sans danger pour les chats.

Modérément, et surtout comme irritant. NC State classe la toxicité de l'arum pour l'humain comme moyenne, indique que toutes ses parties sont toxiques (fleurs, feuilles, racines, sève et tiges) et ajoute que la sève peut provoquer une dermatite de contact. Pour les chats, la FDA indique que l'irritation de la bouche et de la gorge disparaît généralement d'elle-même, et le Pet Poison Helpline note que le gonflement des voies respiratoires est très rare.

Si une personne, surtout un enfant, a mâchonné un arum, appelez Poison Control au 1-800-222-1222 (gratuit et confidentiel, selon poison.org) ou un médecin. Portez des gants si la sève vous irrite la peau.

Regardez la fleur. Un arum a une seule spathe en forme d'entonnoir autour d'un unique épi jaune (Wikipedia, NC State). Si vous ne voyez pas cette spathe unique enroulée, ne supposez pas qu'il s'agit d'un arum. La couleur n'aide pas non plus : Wikipedia note que la spathe peut être blanche ou jaune, donc une fleur jaune n'est pas forcément autre chose.

Si vous n'arrivez pas à trancher, photographiez la fleur de face ainsi qu'une feuille, et vérifiez-la dans PlantLens. Si votre chat a peut-être déjà touché ou mâchonné la plante, appelez d'abord le vétérinaire et identifiez la plante ensuite. Notre page sur les vrais lys et les chats détaille le risque rénal.

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