วิธีดูแลต้นเท้าช้าง (ปาล์มหางม้า): การรดน้ำ แสง และโคนป่อง (Caudex)

ต้นเท้าช้าง (ปาล์มหางม้า) ต้องการหน้าต่างที่สว่างที่สุดในบ้าน และต้องการน้ำน้อยกว่าที่ชื่อชวนให้คิดมาก NC State Extension จัด Beaucarnea recurvata ไว้ในกลุ่มที่ต้องการแดดจัด คือได้แดดตรงหกชั่วโมงขึ้นไปต่อวัน ในวัสดุปลูกที่ระบายน้ำดีแบบเดียวกับที่ใช้ปลูกแคคตัสและไม้อวบน้ำ ในฤดูร้อนรดน้ำให้ชุ่มแต่ปล่อยให้แห้งระหว่างการรดน้ำแต่ละครั้ง และลดน้ำลงมากในฤดูหนาว

Wisconsin Horticulture ให้เหตุผลว่าทำไมต้นทนสภาพนี้ได้ คือ ลำต้นมีโคนที่บานออกและขยายใหญ่ เป็นโคนป่องทรงกลม (caudex) ซึ่งเก็บน้ำไว้และช่วยให้ต้นรอดผ่านช่วงแล้งยาวนานได้ การรดน้ำมากเกินไปเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดที่ทำให้ปลูกไม่รอด

ต้นนี้ไม่ใช่ปาล์ม NC State จัดไว้ในวงศ์ Asparagaceae ซึ่งเป็นวงศ์เดียวกับหน่อไม้ฝรั่งและลิ้นมังกร Wisconsin ระบุว่าเป็นไม้อวบน้ำที่มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นปาล์ม เพราะมีลำต้นเดี่ยวและมีใบอยู่ด้านบน

NC State ระบุว่าไม่เป็นพิษต่อแมว สุนัข และม้า

คู่มือส่วนใหญ่ในหน้านี้พูดถึงการเก็บต้นไม้ให้พ้นแดดตรง แต่ต้นนี้เป็นข้อยกเว้น ความต้องการของ NC State คือแดดจัด ได้แดดตรงหกชั่วโมงขึ้นไปต่อวัน Wisconsin Horticulture แนะนำให้วางไว้ที่หน้าต่างที่ได้แสงมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพราะเป็นพืชทะเลทรายที่ปรับตัวให้อยู่ในแสงจ้า

คำตอบของ Iowa State Extension อ่อนลงเล็กน้อย คือ ตำแหน่งใกล้หน้าต่างทิศตะวันออกหรือทิศตะวันตกมักเป็นที่ที่ดี ซึ่งสะท้อนว่าแสงที่ผ่านหน้าต่างในบ้านน้อยกว่าแสงจากท้องฟ้าโล่งมากเพียงใด

สำหรับบ้านส่วนใหญ่ หน้าต่างทิศใต้เป็นตำแหน่งในบ้านที่ดีที่สุด หากต้นของคุณอยู่ในมุมมืด ให้คาดว่าจะโตช้าและใบใหม่บางและอ่อนปวกเปียก มากกว่าที่ต้นจะตาย Wisconsin ระบุว่าต้นที่ปลูกในกระถางโตช้ากว่าต้นที่ปลูกลงดินอยู่แล้ว

Wisconsin อธิบายว่าโคนป่อง (caudex) เป็นที่เก็บน้ำที่ช่วยให้ต้นรอดผ่านช่วงแล้งยาวนานได้ และในธรรมชาติอาจกว้างได้ถึงสิบสองฟุตในที่สุด โดยมีรอยแตกเกิดขึ้นบนผิวสีเทา การเก็บน้ำนี้คือเหตุผลที่คำแนะนำเรื่องการรดน้ำดูน้อยมาก

หลักในฤดูร้อนของ NC State คือรดน้ำให้ชุ่มแต่ปล่อยให้ต้นแห้งระหว่างการรดน้ำแต่ละครั้ง และหลักในฤดูหนาวคือลดน้ำลงมาก โดยอธิบายว่าพืชชนิดนี้ชอบฤดูหนาวที่แห้ง Wisconsin กล่าวซ้ำทั้งสองข้อ และระบุว่าการรดน้ำมากเกินไปเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดที่ทำให้ปลูกไม่รอด Iowa State บอกเพียงว่าให้ปล่อยดินปลูกแห้งระหว่างการรดน้ำแต่ละครั้ง และรดน้ำห่างกว่าไม้ในร่มทั่วไป

ใช้กระถางที่มีรูระบายน้ำ รดจนน้ำไหลออกทางก้นกระถาง และเทน้ำในจานรองทิ้ง โคนต้นที่นิ่มยวบเหมือนฟองน้ำเป็นสัญญาณว่าคุณรดน้ำบ่อยเกินไป

NC State ระบุดินที่ระบายน้ำดีคล้ายวัสดุปลูกแคคตัสและไม้อวบน้ำ โดยเนื้อดินร่วน ดินตะกอน หรือทรายใช้ได้ทั้งหมด ระบายน้ำดีและแห้งเป็นบางครั้ง Wisconsin แนะนำให้ผสมทรายหยาบหรือกรวดเล็กลงในวัสดุปลูกทั่วไปเพื่อให้ระบายน้ำดีขึ้น

แทบไม่ต้องเปลี่ยนกระถาง Wisconsin ระบุว่าต้นอยู่ได้หลายปีก่อนจะต้องเปลี่ยน และจะยังคงมีขนาดเล็กหากปลูกในกระถางเล็ก ซึ่งมีประโยชน์ เพราะ NC State ระบุขนาดเมื่อปลูกในกระถางไว้ว่าสูงหกถึงแปดฟุตและกว้างสามถึงห้าฟุตเมื่อเวลาผ่านไป เทียบกับสูงได้ถึงสามสิบฟุตในถิ่นกำเนิดที่เม็กซิโก

ไม่ว่าอย่างไรต้นก็โตช้า NC State จัดอัตราการเติบโตไว้ว่าช้าและการดูแลต่ำ และ Wisconsin ระบุว่าต้นที่ปลูกในกระถางโตช้ากว่าต้นที่ปลูกลงดิน

อัตราการให้ปุ๋ยของ Wisconsin คือหนึ่งหรือสองครั้งในฤดูเติบโต ของ Iowa State มากกว่าเล็กน้อย คือ ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน ให้ปุ๋ยเดือนละหนึ่งหรือสองครั้งด้วยสารละลายปุ๋ยเจือจาง ไม่ว่าแบบไหนก็น้อยกว่าที่ไม้ใบในร่มต้องการมาก

เรื่องการขยายพันธุ์ Wisconsin ให้ข้อเท็จจริงที่ควรรู้ก่อนลองทำ คือ หน่อข้างเล็กๆ ตัดออกจากโคนป่องได้ แต่จะไม่ออกรากเป็นต้นใหม่ หน้าข้อมูลของ NC State ไม่ได้ระบุวิธีขยายพันธุ์ไว้ ดังนั้นโดยทั่วไปต้นเท้าช้างจึงไม่ใช่ต้นไม้ที่คุณขยายพันธุ์เองที่บ้าน

ปัญหาตาม NC State: แมลงศัตรูพืชได้แก่เพลี้ยแป้ง เพลี้ยหอย และไรแดง ส่วนโรคได้แก่ลำต้นเน่า โรคใบขีดจากแบคทีเรีย และใบจุด Wisconsin ระบุเพลี้ยแป้งและเพลี้ยหอย ลำต้นเน่าในต้นไม้แบบนี้แทบทุกครั้งมีสาเหตุมาจากน้ำ

NC State ระบุว่าต้นเท้าช้างไม่เป็นพิษต่อแมว ม้า และสุนัข เป็นหนึ่งในไม้ในร่มขนาดใหญ่ทรงโดดเด่นไม่กี่ชนิดที่อยู่ในรายการนี้ จึงเป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผลสำหรับห้องที่มีแมวชอบนั่งบนเฟอร์นิเจอร์

ไม่เป็นพิษหมายถึงไม่คาดว่าจะเกิดพิษ ไม่ได้หมายความว่ากินได้ สัตว์ทุกตัวที่กินพืชเข้าไปในปริมาณมากอาจอาเจียนหรือถ่ายเหลวได้ และใบยาวเรียวเป็นแถบก็เป็นสิ่งที่แมวชอบเคี้ยว สารตกค้างจากปุ๋ยหรือยาฆ่าแมลงบนใบเป็นความเสี่ยงอีกเรื่องหนึ่ง

หากสัตว์เลี้ยงไม่สบายหลังเคี้ยวต้นไม้ใดๆ ให้โทรหาสัตวแพทย์ของคุณหรือ ASPCA Animal Poison Control Center ที่ (888) 426-4435 สำหรับคน โทรหา Poison Control ที่ 1-800-222-1222 คู่มือต้นไม้ในบ้านกับแมว ของเราอธิบายวิธีใช้รายการแบบนี้