Beaucarnea (palma coda di cavallo): cura, annaffiature, luce e caudice

La Beaucarnea ha bisogno della finestra più luminosa della casa e di molta meno acqua di quanto farebbe pensare il nome di palma. NC State Extension classifica la Beaucarnea recurvata come pianta da pieno sole - sei o più ore di sole diretto al giorno - in un terriccio ben drenante come quelli per cactacee e succulente, annaffiata a fondo d'estate ma lasciata asciugare tra un'annaffiatura e l'altra, con l'acqua molto ridotta in inverno.

Wisconsin Horticulture spiega perché la pianta lo tollera: il tronco ha una base allargata e ingrossata, un caudice globoso, che immagazzina acqua e le permette di sopravvivere a lunghe siccità. L'eccesso di acqua è la causa più comune di insuccesso.

Non è una palma. NC State la colloca nelle Asparagaceae, la stessa famiglia dell'asparago e della sansevieria; Wisconsin osserva che è una succulenta spesso scambiata per una palma per via del tronco unico con le foglie in cima.

NC State la elenca come non tossica per gatti, cani e cavalli.

La maggior parte delle guide di questa pagina parla di tenere una pianta lontana dal sole diretto. Questa è l'eccezione. Il requisito di NC State è il pieno sole, sei o più ore di sole diretto al giorno. Wisconsin Horticulture dice di metterla vicino a una finestra dove riceva quanta più luce possibile, perché è una pianta del deserto adattata alla luce intensa.

La risposta di Iowa State Extension è un po' più morbida - un punto vicino a una finestra a est o a ovest di solito va bene - e riflette quanta meno luce passi da una finestra rispetto al cielo aperto.

Nella maggior parte delle case la posizione migliore è una finestra a sud. Se la tua è in un angolo buio, aspettati una crescita lenta e foglie nuove sottili e cadenti più che una pianta morta; Wisconsin osserva che le piante in vaso crescono comunque più lentamente di quelle in piena terra.

Wisconsin descrive il caudice come una riserva d'acqua che permette alla pianta di sopravvivere a lunghe siccità e che in natura può arrivare a dodici piedi di diametro, con fessure che si formano sulla superficie grigia. Questa riserva è il motivo per cui le indicazioni sull'annaffiatura sembrano così scarne.

La regola estiva di NC State è annaffiare a fondo ma lasciare asciugare la pianta tra un'annaffiatura e l'altra, e quella invernale è ridurre molto l'acqua; descrive la specie come amante degli inverni asciutti. Wisconsin ripete entrambe le cose e indica l'eccesso di acqua come la causa più comune di insuccesso. Iowa State dice semplicemente di lasciare asciugare il terriccio tra un'annaffiatura e l'altra e di annaffiare meno spesso delle normali piante d'appartamento.

Usa un vaso con fori di drenaggio, annaffia finché l'acqua non esce dal fondo e svuota il sottovaso. Una base molle e spugnosa è il segno che hai annaffiato troppo spesso.

NC State indica un terreno ben drenato simile ai terricci per cactacee e succulente, con tessiture franche, limose o sabbiose accettabili e buon drenaggio con condizioni occasionalmente asciutte. Wisconsin dice di aggiungere sabbia grossa o ghiaietto a un normale terriccio per migliorare il drenaggio.

Il rinvaso è raro. Wisconsin osserva che la pianta può passare molti anni prima di averne bisogno e che resta piccola se tenuta in un vaso piccolo: utile, perché NC State indica per la coltivazione in vaso un'altezza di sei-otto piedi e una larghezza di tre-cinque piedi nel tempo, contro i trenta piedi che può raggiungere nel suo Messico d'origine.

La crescita è comunque lenta. NC State classifica lenta la velocità di crescita e bassa la manutenzione, e Wisconsin osserva che le piante in vaso crescono più lentamente di quelle in piena terra.

Il ritmo di concimazione di Wisconsin è una o due volte durante la stagione di crescita. Quello di Iowa State è un po' più generoso: in primavera ed estate, concima una o due volte al mese con una soluzione di fertilizzante diluita. In entrambi i casi è molto meno di quanto serva a una pianta d'appartamento da foglia.

Sulla moltiplicazione, Wisconsin riporta un fatto da sapere prima di provarci: i piccoli polloni si possono staccare dal caudice, ma non radicano per dare nuove piante. La pagina di NC State non indica un metodo di moltiplicazione. Quindi la Beaucarnea in genere non è una pianta che si moltiplica in casa.

Problemi, secondo NC State: cocciniglie farinose, cocciniglie e ragnetto rosso tra i parassiti, e marciume del fusto, striatura batterica fogliare e maculature fogliari tra le malattie. Wisconsin indica cocciniglie farinose e cocciniglie. Il marciume del fusto in una pianta come questa dipende quasi sempre dall'acqua.

NC State elenca la Beaucarnea come non tossica per gatti, cavalli e cani. È una delle poche piante d'appartamento grandi e scenografiche con questa classificazione, il che la rende una scelta ragionevole per una stanza dove un gatto sta sui mobili.

Non tossica significa che non ci si aspetta un avvelenamento, non che la pianta sia commestibile. Qualsiasi animale che mangi una certa quantità di materiale vegetale può vomitare o avere feci molli, e le lunghe foglie a nastro sono proprio il genere di cosa che un gatto mastica. I residui di fertilizzante o pesticidi sul fogliame sono un rischio a parte.

Se un animale sta male dopo aver masticato una pianta qualsiasi, chiama il veterinario o l'ASPCA Animal Poison Control Center al numero (888) 426-4435; per una persona, il Poison Control al numero 1-800-222-1222. La nostra guida alle piante d'appartamento e ai gatti spiega come valutare un elenco come questo.