Eichenarten: Rot-, Weiß- und Lebenseichen im Vergleich

Weltweit gibt es rund 500 Eichenarten, davon etwa 90 in den USA heimisch, und fast alle amerikanischen fallen in Gruppen, die Sie anhand eines einzigen Blatts unterscheiden können: Roteichen, Weißeichen und die immergrünen Lebenseichen des Südens. Die Zahlen stammen aus Wikipedia, die für Mexiko außerdem rund 160 Arten und für China rund 100 angibt; das Nashville Tree Conservation Corps nennt dieselben runden Zahlen von 500 weltweit und etwa 90 für Nordamerika.

Botaniker teilen die amerikanischen Eichen in Sektionen ein. Die, denen Sie in Gärten und Parks begegnen, sind die Sektion Quercus (Weißeichen), die Sektion Lobatae (Roteichen) und die Sektion Virentes (Lebenseichen). Wenn Sie diese drei kennen, können Sie fast jede Eiche einordnen, bevor Sie die Art bestimmen.

• Lappenspitzen. Roteichen haben spitze Lappen, die in einer kleinen Granne enden; Weißeichen haben abgerundete Lappen ohne Granne (Wikipedia, Nashville TCC). Diese Prüfung funktioniert mit einem einzigen Blatt.
• Eicheln. Die Eicheln der Weißeichen reifen in einer Saison und schmecken süßer, deshalb fressen Tiere sie schnell; die Eicheln der Roteichen brauchen zwei Saisons (Wikipedia nennt etwa 18 Monate) und sind durch Gerbstoffe bitter (Nashville TCC). Wikipedia ergänzt, dass die Innenseite der Eichelschale bei Roteichen wollig ist.
• Rinde. Weißeichen haben eher hellere, abblätternde oder schuppige Rinde; Roteichen haben dunklere Rinde, die weniger abblättert (Nashville TCC). Die Amerikanische Roteiche zeigt oben abgeflachte Rippen, die NC State mit Skispuren vergleicht.

Wenn die Lappen ganz fehlen und die Blätter klein, dick und immergrün sind, haben Sie wahrscheinlich eine Lebenseiche vor sich.

• Weiß-Eiche (Quercus alba). NC State: 80 bis 100 Fuß hoch, Blätter 4 bis 9 Zoll mit 5 bis 9 tiefen, abgerundeten, gleichmäßigen Lappen und weißlicher Unterseite; Eicheln 3/4 bis 1 Zoll mit einem höckerigen Becher, der ein Viertel bis ein Drittel der Nuss bedeckt; weißliche oder hell aschgraue schuppige Rinde; langsam wachsend; USDA-Zonen 3a bis 9b.
• Bur-Eiche (Quercus macrocarpa). Etwa 80 Fuß, geigenförmige Blätter, tief graubraune, gerippte Rinde und ein großer, schuppiger Eichelbecher (Nashville TCC); Texas A&M führt sie als trockenheitsverträgliche heimische Art mit großer Eichel.
• Zweifarbige Eiche (Quercus bicolor). Verträgt nassen Boden, hat Blätter mit welligem Rand, große Eicheln und sich ablösende Rinde (Nashville TCC).
• Gelb-Eiche (Quercus muehlenbergii). Groß; laut Texas A&M geeignet für Kalksteinböden.
• Leierblättrige Eiche (Quercus lyrata). Groß; verträgt schlechte Drainage und schweren Lehmboden (Texas A&M).
• Korb-Eiche (Quercus michauxii). Groß; verträgt zeitweise schlechte Drainage (Texas A&M).

• Amerikanische Roteiche (Quercus rubra). NC State: 50 bis 75 Fuß hoch und ebenso breit; Blätter 8 bis 12 Zoll mit 7 bis 11 scharf zugespitzten Lappen; Eicheln 0,75 bis 1,5 Zoll mit einem flachen, dicken Becher, der etwa ein Viertel der Nuss bedeckt, und zwei Vegetationsperioden bis zur Reife; Rinde mit Skispuren; Herbstfärbung rotbraun bis scharlachrot; mäßiges bis schnelles Wachstum; Zonen 4a bis 8b.
• Sumpf-Eiche (Quercus palustris). NC State: 50 bis 70 Fuß; die untersten Äste zeigen steil nach unten, die mittleren stehen waagerecht und die oberen streben aufwärts; 5 Zoll lange, glänzende Blätter mit 5 grannenspitzigen Lappen und U-förmigen Buchten, die fast bis zur Mittelrippe reichen; kleine runde Eicheln von 1/4 bis 1/2 Zoll; Eisenchlorose (gelbe Blätter) auf kalkhaltigem Boden; Zonen 4a bis 8b.
• Shumard-Eiche (Quercus shumardii). Etwa 80 Fuß, breite spitze Lappen, große Eicheln und Toleranz gegenüber kalkhaltigem Boden (Nashville TCC); Texas A&M merkt an, dass sie gut durchlässigen Boden bevorzugt.
• Wasser-Eiche (Quercus nigra), Weiden-Eiche (Quercus phellos) und Kirschrinden-Eiche (Quercus falcata var. pagodifolia). Große, laubabwerfende heimische Arten, die Texas A&M für feuchte Standorte aufführt.
• Texas-Roteiche (Quercus buckleyi). Mittelgroße, laubabwerfende heimische Art (Texas A&M).

Die Virginische Lebenseiche, Quercus virginiana, ist die Eiche der Golf- und Atlantikküste. NC State beschreibt sie mit 40 bis 80 Fuß Höhe und einer Kronenbreite von 30 bis 100 Fuß, heimisch vom Südosten Virginias bis Florida und westlich bis Osttexas, mit dicken, 2 bis 5 Zoll langen Blättern, meist glattrandig, oberseits glänzend und unterseits hell und behaart. Sie ist nicht wirklich immergrün: Sie behält ihre Blätter, bis die neuen austreiben. Die Eichel ist etwa 3/4 Zoll groß, mit einem warzigen Becher, der ein Drittel der Nuss bedeckt, und reift in einer Saison. Sie verträgt zeitweise Überflutung und Salzgischt; Zonen 8a bis 10b.

UF/IFAS nennt 60 bis 80 Fuß Höhe bei 60 bis 120 Fuß Kronenbreite und bezeichnet sie als eine der am breitesten ausladenden Eichen, mit geschwungenen Stämmen und Ästen; sie ist der Staatsbaum von Georgia. Zwei Verwandte werden oft mit ihr zusammengefasst: die Sand-Lebenseiche (Q. virginiana var. geminata), eine kleinere, aufrechtere Form, und die Texas-Lebenseiche (Q. fusiformis) aus Zentral- und Südtexas.

Arbeiten Sie sich von der Gruppe zur Art vor.

• Nehmen Sie ein typisches Blatt aus der unteren Krone. Prüfen Sie zuerst die Lappenspitzen: Grannen bedeuten Roteichen-Gruppe, abgerundet bedeutet Weißeichen-Gruppe, keine Lappen und ein dickes Blatt deuten auf eine Lebenseiche.
• Zählen Sie die Lappen und schauen Sie sich die Buchten dazwischen an. Die Sumpf-Eiche hat etwa 5 Lappen mit U-förmigen Buchten fast bis zur Mittelrippe; die Amerikanische Roteiche hat 7 bis 11; die Weiß-Eiche 5 bis 9 abgerundete (NC State).
• Drehen Sie das Blatt um. Bei der Weiß-Eiche ist die Unterseite weißlich, bei der Lebenseiche hell und behaart (NC State).
• Suchen Sie eine Eichel. Größe und Becher sind entscheidend: Die Eicheln der Sumpf-Eiche sind 1/4 bis 1/2 Zoll groß in einem flachen Becher; der Becher der Bur-Eiche ist groß und schuppig; der Becher der Weiß-Eiche ist höckerig und bedeckt ein Viertel bis ein Drittel.
• Achten Sie auf Rinde und Wuchsform. Rippen wie Skispuren deuten auf die Amerikanische Roteiche; hängende untere Äste auf die Sumpf-Eiche; hellgraue schuppige Platten auf die Weiß-Eiche.
• Berücksichtigen Sie, wo Sie sind. Eine Verbreitungsliste wie die von Texas A&M grenzt die Auswahl schnell ein.

Ein Foto eines Blatts (beide Seiten), einer Eichel mit Becher und eines Rindenstücks liefert einer Bestimmungs-App oder einer Beratungsstelle alles, was sie braucht. Siehe Bäume am Blatt bestimmen und Baum an der Rinde erkennen.

Die Liste „Texas Tree Planting“ von Texas A&M umfasst 15 Eichen. Nach Gruppen sortiert:

• Weißeichen-Gruppe: Bur-Eiche, Gelb-Eiche, Leierblättrige Eiche, Korb-Eiche, Weiß-Eiche, Lacey-Eiche (mittelgroß, bläuliches Laub), Mexikanische Weiß-Eiche (die laut Texas A&M rasch als Stadtbaum in Gebrauch kommt) und Graves-Eiche (Big-Bend-Gebirge).
• Roteichen-Gruppe: Kirschrinden-Eiche, Shumard-Eiche, Texas-Roteiche, Wasser-Eiche und Weiden-Eiche.
• Immergrün: Lebenseiche, wobei Texas A&M anmerkt, dass sich die verwandte Escarpment-Varietät besser für Zentral- und Westtexas eignet, sowie die Mexikanische Blau-Eiche aus den Bergen Westtexas'.

Für Florida ist die Eiche, die UF/IFAS für Landschaftspflanzungen porträtiert, die Virginische Lebenseiche, heimisch entlang der Atlantik- und Golfküste (UF/IFAS, NC State), dazu die kleinere Sand-Lebenseiche. Unsere Quellen ordnen die Eichen Floridas nicht nach Häufigkeit, daher nennen wir keine einzelne häufigste. UF/IFAS warnt außerdem, dass die Eichenwelke Lebenseichen in Teilen Zentraltexas' verheerend geschädigt hat.

• Am pflegeleichtesten. Unter den von NC State bewerteten Arten ist die Amerikanische Roteiche die anspruchsloseste: pflegeleicht, mäßig bis schnell wachsend und nach dem Anwachsen tolerant gegenüber Trockenheit und Luftverschmutzung. Die Weiß-Eiche wächst langsam, wird mit mittlerem Pflegeaufwand und als unordentlich eingestuft, und ihre tiefe Pfahlwurzel macht das Verpflanzen schwierig. Die Sumpf-Eiche wächst schnell, bekommt aber auf kalkhaltigem Boden gelbe Blätter; testen Sie daher zuerst den pH-Wert Ihres Bodens.
• Am schönsten. Das ist Geschmackssache, daher hier die Fakten, die meist den Ausschlag geben. Herbstfärbung: Die Amerikanische Roteiche färbt sich rotbraun bis scharlachrot, die Sumpf-Eiche orange oder bronzefarben bis rot, die Weiß-Eiche spät im Jahr purpurn bis rotbraun (NC State). Wuchsform: die geschwungenen Stämme der Lebenseiche und ihre Kronenbreite von 60 bis 120 Fuß (UF/IFAS).
• Am häufigsten gepflanzt. Keine Quelle, die wir geöffnet haben, veröffentlicht eine landesweite Rangliste. UF/IFAS führt die Lebenseiche für Straßen, Parkplätze und Mittelstreifen von Schnellstraßen auf, und Texas A&M sagt, dass die Mexikanische Weiß-Eiche in Texas rasch zum Stadtbaum wird.

Wikipedia merkt an, dass Eichenblätter und Eicheln Gerbstoffe enthalten, die für Nutztiere und Hunde giftig sind. NC State stuft Weiß-Eiche und Amerikanische Roteiche wegen Gallotanninen in Blättern und Samen als Gifte mit geringem Schweregrad ein, nennt Magen-Darm-Beschwerden und weist darauf hin, dass die Weiß-Eiche für Pferde giftig ist. Wenn ein Hund Eicheln gefressen hat oder ein Pferd unter Eichen geweidet hat und krank wirkt, rufen Sie Ihren Tierarzt an. Wenn ein Haustier möglicherweise eine giftige Pflanze gefressen hat, rufen Sie Ihren Tierarzt, das ASPCA Animal Poison Control Center unter (888) 426-4435 oder die Pet Poison Helpline unter (855) 764-7661 an. Für Menschen rufen Sie den Giftnotruf Poison Control unter 1-800-222-1222 (USA) an.

Wenn Sie sich östlich der Great Plains befinden, ist das Nachschlagewerk, das jede Eiche abdeckt, der Sie wahrscheinlich begegnen, der Field Guide to Native Oak Species of Eastern North America des US Forest Service (D. Binion, J. Stein und R. Acciavatti, FHTET-2003-01, Januar 2003). Demnach kommen fünfzig Eichenarten in zwei Dritteln der Waldtypen im Osten Nordamerikas vor und dominieren 68 Prozent der Laubwälder, rund 191 Millionen Acres.

Der Leitfaden ist für eine Bestimmung in vier Schritten aufgebaut: seine Blattschlüssel durcharbeiten, wissenschaftliche oder regionale Namen im Register abgleichen, das eigene Blatt mit den illustrierten Blatttafeln vergleichen und dann die Artbeschreibung lesen. Das ist dieselbe Reihenfolge wie in unserer Checkliste oben: erst die Gruppe, dann die Art.

Manche Eichen lassen sich mit dem Schlüssel nicht eindeutig bestimmen, weil sie Hybriden sind. Wikipedia weist darauf hin, dass Kreuzungen zwischen Arten bei Eichen recht häufig sind, meist aber zwischen Arten derselben Sektion, und am häufigsten in der Weißeichen-Gruppe. Zwei praktische Folgen:

• Ein Baum, dessen Blätter zwischen zwei Weißeichen liegen, kann eine Kreuzung sein, und die ehrliche Antwort lautet dann „Weißeichen-Gruppe, möglicherweise eine Hybride“.
• Kreuzungen zwischen Rot- und Weißeichen-Gruppe sind nicht das übliche Muster; die Prüfung der Lappenspitzen (mit Grannen oder ohne) ordnet einen Baum daher auch dann seiner Gruppe zu, wenn die Art unsicher ist.

Sammeln Sie mehrere Blätter aus der sonnigen äußeren Krone und eine Eichel, bevor Sie entscheiden.

Wikipedia weist darauf hin, dass viele laubabwerfende Eichen marzeszent sind: Sie behalten ihr totes Laub bis zum Frühjahr, statt es im Herbst abzuwerfen. Wenn Sie im Januar einen Baum sehen, der noch voller brauner Blätter ist, ist das bei vielen Eichen normal und kein Zeichen einer Krankheit, und Sie haben so auch im Winter Blätter zum Bestimmen. Prüfen Sie die Lappenspitzen an diesen toten Blättern genauso wie im Sommer.