Seidenpflanze bestimmen: Blätter, Milchsaft, Kapseln, Doppelgänger

Eine Seidenpflanze erkennt man an fünf Merkmalen zusammen: weißer Milchsaft aus einem abgebrochenen Blatt, einfache Blätter in gegenständigen Paaren, fünfzählige Blüten in runden Dolden, eine Nebenkrone aus fünf kapuzenförmigen Gebilden in der Mitte jeder Blüte und Kapseln, die aufplatzen und Samen mit seidigen Haarschöpfen freigeben. So beschreibt das Missouri Department of Conservation (MDC) die Gruppe, und Save Our Monarchs ergänzt das Detail von fünf Kelchblättern, fünf verwachsenen Kronblättern und einer Nebenkrone aus fünf nach innen gerichteten Kapuzen, in denen der Nektar sitzt.

Kein einzelnes Merkmal reicht aus. Die Knollige Seidenpflanze hat keinen Milchsaft, und Hanf-Hundsgift, die Pflanze, die am häufigsten mit Seidenpflanzen verwechselt wird, hat ebenfalls Milchsaft und gegenständige Blätter. Prüfen Sie mindestens drei Merkmale und, sobald die Pflanze blüht oder Kapseln bildet, auch diese.

• Saft. Brechen Sie ein Blatt ab. Die meisten Seidenpflanzen geben weißen Milchsaft ab (MDC); der englische Name milkweed kommt daher (Save Our Monarchs). Die Knollige Seidenpflanze (Asclepias tuberosa) ist die bekannte Ausnahme ohne Milchsaft (Monarch Parasites, Save Our Monarchs). Waschen Sie sich danach die Hände; siehe den Abschnitt zur Sicherheit.
• Blattstellung. Gegenständig oder manchmal quirlig (Save Our Monarchs, MDC). Die Knollige Seidenpflanze hat wechselständige Blätter (Save Our Monarchs).
• Stängel. Die Gewöhnliche Seidenpflanze bleibt meist ein einzelner, dicker, fein behaarter grüner Stängel; Hanf-Hundsgift verzweigt sich und hat dünne, glatte, oft rote oder purpurne Stängel (Ohio State University BYGL).
• Blüten. Fünfzählige Blüten in Dolden mit Kapuzen und Hörnchen (MDC). Die Gewöhnliche Seidenpflanze trägt bis zu 120 rosa Blüten in einer dichten Kugel (Ohio State).
• Kapseln. Die Kapseln der Gewöhnlichen Seidenpflanze sind 3 bis 5 Zoll lang und prall; die von Hanf-Hundsgift sind lang, schlank und meist paarweise (Ohio State). Seidenpflanzenkapseln platzen der Länge nach auf und geben leichte, flauschige Samen frei (Save Our Monarchs).

• Gewöhnliche Seidenpflanze (Asclepias syriaca). 90 bis 120 cm hoch mit breiten, dicken, gegenständigen Blättern von 10 bis 20 cm Länge (Save Our Monarchs), unterseits weich und samtig; rosa bis weiße, stark duftende Blüten; breitet sich über Rhizome zu großen Klonen aus (Monarch Parasites). Östliche USA und südliches Kanada.
• Fleischfarbene Seidenpflanze (Asclepias incarnata). 60 bis 200 cm, schmale, glatte, spitz zulaufende Blätter, rosa bis hellpurpurne duftende Blüten, häufig in Feuchtgebieten (Save Our Monarchs, Monarch Parasites). Östliche und mittlere USA und südliches Kanada.
• Knollige Seidenpflanze (Asclepias tuberosa). 20 bis 60 cm (Save Our Monarchs), stark behaarte Stängel, orange bis gelbe Blüten, kein Milchsaft, blüht meist zwei bis drei Jahre nach der Keimung (Monarch Parasites).
• Prächtige Seidenpflanze (Asclepias speciosa). Westliche USA; 45 bis 200 cm, breite, samtige Blätter mit weißen Haaren, hellrosa Blüten, deren lange, lanzettliche Kapuzen (9 bis 13 mm) sie wie Sterne aussehen lassen (Save Our Monarchs, Monarch Parasites).
• Antilopenhorn-Seidenpflanze (Asclepias asperula). Savannen und Prärien im Westen; grünlich-gelbe Blüten mit weinroten Akzenten, schmale Blätter, die sich oft einfalten, und gebogene Kapseln in Form von Antilopenhörnern (Monarch Parasites).
• Curaçao-Seidenpflanze (Asclepias curassavica). In den USA nicht heimisch; stammt aus Mittel- und Südamerika. Orange Nebenkrone mit roter Blütenkrone, schmale, spitze Blätter, Milchsaft (Monarch Parasites). Lesen Sie vor dem Pflanzen den Abschnitt über Monarchfalter.

Im Frühjahr kommt die Gewöhnliche Seidenpflanze als einzelner, dicker, grüner Stängel mit feinen Haaren und gegenständigen Blattpaaren heraus. Die Buckeye Yard and Garden Line der Ohio State University (Carrie Brown, 2022) schreibt, dass die Verwechslung mit Hanf-Hundsgift in diesem Stadium verständlich ist, und nennt den Stängel als Erkennungsmerkmal: Die Seidenpflanze bleibt meist einstämmig, dicker, fein behaart und grün, während Hanf-Hundsgift sich zu verzweigen beginnt und dünne, glatte Stängel hat, die oft purpurn oder rot sind. Auch Monarch Joint Venture unterscheidet die beiden am Stängel: behaart bei der Gewöhnlichen Seidenpflanze, glatt und im oberen Teil verzweigt bei Hanf-Hundsgift.

Beide Pflanzen breiten sich über kriechende Wurzeln aus und treiben in Gruppen aus (Ohio State), eine Gruppe von Trieben entscheidet die Frage also nicht. Auch die Blattform hilft kaum; Monarch Joint Venture merkt an, dass beide gegenständige, ovale Blätter haben. Warten Sie, bis die Stängel dicker werden oder sich verzweigen, oder fotografieren Sie ein paar Triebe und vergleichen Sie zwei Wochen später erneut.

Entscheidend ist Hanf-Hundsgift (Apocynum cannabinum), ein Verwandter aus derselben Familie. Der direkte Vergleich nach Ohio State, Monarch Joint Venture und Save Our Monarchs:

• Saft. Beide haben Milchsaft (Monarch Joint Venture), der Test mit dem abgebrochenen Blatt unterscheidet sie also nicht.
• Stängel. Seidenpflanze: einzeln, dick, fein behaart, grün. Hanf-Hundsgift: verzweigt, dünn, glatt, oft rot oder purpurn (Ohio State).
• Im Stängel. Laut Save Our Monarchs sind die Stängel von Hanf-Hundsgift beim Aufschneiden hohl, die der Seidenpflanze massiv.
• Blüten. Seidenpflanze: große, rosafarbene, kugelförmige Dolden. Hanf-Hundsgift: kleine Büschel kleiner weißlicher oder grünlich-weißer Blüten (Monarch Joint Venture, Ohio State).
• Kapseln. Seidenpflanze: 3 bis 5 Zoll und prall. Hanf-Hundsgift: lang, schlank, meist paarweise, wie Brechbohnen (Ohio State, Save Our Monarchs).

Warum das wichtig ist: Monarch Joint Venture weist darauf hin, dass Raupen des Monarchfalters Hanf-Hundsgift nicht fressen können, ein Garten voller Hanf-Hundsgift ernährt sie also nicht. Für andere Pflanzen, die Sie nicht zuordnen können, ist eine Fotoprüfung wie in unserem Leitfaden zur Unkrautbestimmung ein sinnvoller erster Schritt.

Die Curaçao-Seidenpflanze (Asclepias curassavica) dort, wo sie das ganze Jahr über wächst. Monarch Parasites, eine Website über den Monarchfalter-Parasiten Ophryocystis elektroscirrha (OE), rät davon ab, sie zu pflanzen. In warmen südlichen Gegenden bleibt sie das ganze Jahr bestehen, statt zurückzufrieren, und blüht länger als winterharte Seidenpflanzen. Dadurch können sich OE-Infektionen jedes Jahr ausbreiten und verschlimmern, und wandernde Monarchfalter können aus der Wanderung ausscheiden. Laut Monarch Parasites könnte das Pflanzen nicht heimischer Seidenpflanzen die OE-Infektionsraten in warmen Gegenden drastisch erhöhen.

Die praktische Wahl ist eine in Ihrer Region heimische Seidenpflanze. Monarch Parasites verweist auf die regionalen Seidenpflanzen-Leitfäden der Xerces Society und die Händlerliste Milkweed Market bei Monarch Watch, um eine zu finden.

Das Berühren der Blätter ist nicht das, wovor unsere Quellen warnen; gefährlich ist Milchsaft in den Augen. Laut MDC enthalten Seidenpflanzen herzwirksame Glykoside. Das augenheilkundliche Nachschlagewerk EyeWiki beschreibt die Hornhauttoxizität durch Seidenpflanzen: Diese digitalisähnlichen Verbindungen stören die Pumpfunktion der Hornhaut, nachdem Milchsaft ins Auge gelangt ist, und verursachen Hornhautschwellung, Rötung und Reizung. Die meisten Patienten erholen sich innerhalb von Tagen, und eine Schutzbrille verhindert das. Save Our Monarchs ergänzt, dass der Saft Haut und Augen reizen kann.

• Tragen Sie beim Schneiden von Seidenpflanzen Handschuhe und waschen Sie sich die Hände, bevor Sie Gesicht oder Kontaktlinsen berühren.
• Gelangt Saft in ein Auge, spülen Sie es mit reichlich Wasser aus und gehen Sie zu einer Augenärztin oder einem Augenarzt; sagen Sie dort, dass es Seidenpflanze war.
• Wenn jemand einen Teil der Pflanze verschluckt, rufen Sie die Giftnotrufzentrale (Poison Control) unter 1-800-222-1222 (USA) an oder gehen Sie zu einer Ärztin oder einem Arzt. Laut MDC meiden die meisten Säugetiere die bitteren Blätter; hat ein Haustier oder Weidetier Seidenpflanze gefressen und wirkt krank, rufen Sie eine Tierärztin oder einen Tierarzt an.

Das MDC nennt Seidenpflanzen äußerst wichtige Raupenfutterpflanzen für Monarchfalter. Die Raupen nehmen die Giftstoffe der Pflanze auf und werden für Fressfeinde ungenießbar, und Seidenpflanzen-Bärenspinner, Seidenpflanzenwanzen und Seidenpflanzenbockkäfer nutzen denselben Trick. Deshalb sind so viele Insekten auf Seidenpflanzen leuchtend rot, orange oder gelb.

Allein Missouri hat 22 Seidenpflanzenarten in vier Gattungen: 17 Asclepias, 2 Cynanchum, 1 Gonolobus und 2 Matelea, von denen einige windende Kletterpflanzen statt aufrechter Pflanzen sind (MDC). Hat eine Pflanze seidenpflanzenartige Blüten, klettert aber, kann sie eine dieser Kletterpflanzen sein statt eines Doppelgängers.

Eine App funktioniert am besten mit den Teilen, die Seidenpflanze und Hanf-Hundsgift unterscheiden. Machen Sie ein Foto vom ganzen Stängel, auf dem zu sehen ist, ob er sich verzweigt, eine Nahaufnahme der Stängeloberfläche für Haare und Farbe, eines von einem Blattpaar von oben und unten und, falls vorhanden, von der Blütendolde und einer Kapsel. Fotografieren Sie eine Gruppe im Mai und noch einmal zur Blüte. Prüfen Sie die Antwort anhand der fünf Prüfungen oben; verlassen Sie sich vor dem Schneiden oder Pflanzen nicht auf ein einziges Foto.