क्रिसमस कैक्टस की देखभाल और उसमें दोबारा फूल कैसे लाएँ

क्रिसमस कैक्टस रेगिस्तानी कैक्टस नहीं, बल्कि एक अधिपादप (एपिफ़ाइट) है, इसलिए इसे तेज़ अप्रत्यक्ष रोशनी और ऐसी मिट्टी चाहिए जो पूरी तरह सूखी होने के बजाय नम बनी रहे। NC State Extension के अनुसार Schlumbergera x buckleyi को तेज़ अप्रत्यक्ष रोशनी चाहिए, वसंत से गर्मी तक मिट्टी नम हो पर न ज़्यादा गीली, न ज़्यादा सूखी, और माध्यम पीट मॉस, रेत और परलाइट का अच्छी जल-निकासी वाला हवादार मिश्रण हो। सीधी तेज़ धूप तनों का रंग उड़ा देती है।

Clemson Extension वसंत और गर्मियों में बढ़वार का तापमान 70 से 80 F बताता है, और कहता है कि मिट्टी छूने पर सूखी लगे तब पानी दें, और पतझड़ में कलियाँ बन जाने के बाद कलियाँ गिरने से रोकने के लिए मिट्टी को एकसमान नम रखें।

असली मक़सद फूल ही हैं, और वे दिसंबर में आपके किसी काम पर नहीं, बल्कि सितंबर की रोशनी और तापमान पर निर्भर करते हैं। इसके बारे में अगले दो हिस्सों में बताया गया है।

NC State इस पौधे को बिल्लियों, कुत्तों और बच्चों के लिए गैर-विषैला बताता है।

कलियाँ लंबी और ठंडी रातों से बनना शुरू होती हैं, और इसके आँकड़े बिल्कुल तय हैं। Clemson के अनुसार: हर दिन चौदह घंटे या उससे ज़्यादा लगातार अँधेरा, मध्य सितंबर से शुरू करके कम से कम लगातार छह हफ़्ते तक, और बीच में सिर्फ़ दो घंटे की रोशनी भी कलियाँ बनने से रोकने के लिए काफ़ी है; दिखने लायक कलियाँ तीन से चार हफ़्ते में आती हैं। NC State यही शर्त इस तरह बताता है: मध्य सितंबर से हर रात कम से कम तेरह घंटे का बिना रुकावट वाला अँधेरा, और रात का तापमान 55 से 65 F।

अँधेरे की जगह तापमान भी काम कर सकता है। University of Minnesota Extension कहता है कि 55 से 65 F की ठंडी रातें, दिन की लंबाई चाहे जो हो, फूल ला सकती हैं, और अगर रात का तापमान 65 F से ऊपर बना रहे तो पौधे में फूल नहीं आएँगे। Clemson के अनुसार कलियाँ बनने के लिए तापमान का दायरा 60 से 68 F है, आदर्श रूप से 68 F के क़रीब।

एक खाली कमरा जो रात में ठंडा और सचमुच अँधेरा रहता हो, यह काम कर देता है; रात दस बजे जलाया गया एक लैंप छह हफ़्ते की मेहनत बेकार कर देता है।

कलियाँ गिरना फूलों की समस्या का दूसरा पहलू है, और इसके कारणों की सूची छोटी है। NC State अचानक तापमान बदलना, हवा के झोंके, कम नमी और ग़लत तरीके से पानी देना बताता है। Clemson तापमान बदलना, रोशनी में रुकावट और मिट्टी का सूख जाना बताता है। Minnesota की सूची में तापमान का उतार-चढ़ाव, हवा के झोंके, नमी में बदलाव, रोशनी की दिशा बदलना और कलियाँ आना शुरू होने के बाद पौधे की जगह बदलना शामिल हैं।

कलियाँ दिखते ही उठा-पटक बंद कर दें। गमले को दूसरे कमरे में न ले जाएँ, बढ़वार बराबर करने के लिए उसे घुमाएँ नहीं, और उसे सूखने न दें - Clemson कहता है कि कलियाँ बनने के बाद मिट्टी एकसमान नम रखें।

Clemson यह चेतावनी भी देता है कि कलियाँ बनने के बाद तापमान 50 F से नीचे या 90 F से ऊपर न जाए, और Minnesota बताता है कि 50 F से नीचे कलियाँ गिर सकती हैं।

क्रिसमस कैक्टस के नाम से बिकने वाले ज़्यादातर पौधे असल में थैंक्सगिविंग कैक्टस होते हैं, और फ़र्क़ तने के खंडों पर दिखता है। Clemson यह जाँच बताता है: थैंक्सगिविंग कैक्टस के खंडों के किनारों पर दो से चार आरी जैसे दाँते या उभार होते हैं, जबकि क्रिसमस कैक्टस के किनारे ज़्यादा गोल होते हैं। Illinois Extension थैंक्सगिविंग कैक्टस के दाँतों को हुक या पंजों जैसा बताता है, जबकि क्रिसमस कैक्टस के किनारे चिकने, गोल या लहरदार होते हैं।

फूलों से दूसरी जाँच होती है। Clemson बताता है कि थैंक्सगिविंग कैक्टस के परागकोष (एंथर) पीले और क्रिसमस कैक्टस के बैंगनी-भूरे होते हैं, और थैंक्सगिविंग कैक्टस लगभग एक महीने पहले फूलता है।

Illinois एक तीसरा सदस्य भी जोड़ता है, ईस्टर कैक्टस, जिसके किनारे गोल होते हैं पर फूल तारे जैसे होते हैं, और जो मार्च से मई तक फूलता है।

देखभाल इतनी मिलती-जुलती है कि यह फ़र्क़ शायद ही कभी मायने रखता है, पर जो पौधा नवंबर में फूलता है, वह ठीक वही कर रहा है जो उसे करना चाहिए।

Clemson कहता है कि मिट्टी छूने पर सूखी लगे तब पानी दें, पतझड़ में कलियाँ बनने के बाद उसे एकसमान नम रखें, और तश्तरी में कभी पानी जमा न रहने दें। NC State इसे मौसम के हिसाब से बताता है: वसंत से गर्मी तक नम, पर न ज़्यादा गीली, न ज़्यादा सूखी, और मध्य सितंबर से कलियाँ बनने के दौरान और फिर फूल आने के बाद पानी कम कर दें।

मिट्टी के लिए Clemson का आँकड़ा है 60 से 80 प्रतिशत पॉटिंग मिट्टी और 40 से 20 प्रतिशत परलाइट, अच्छी जल-निकासी और अच्छे हवा-संचार के साथ। NC State अम्लीय से उदासीन pH वाले पीट मॉस, रेत और परलाइट के हवादार माध्यम का वर्णन करता है। Minnesota पीट मॉस और रेत या परलाइट मिली पॉटिंग मिट्टी की सलाह देता है, और ज़्यादा पानी से होने वाली जड़ सड़न को पौधे के मरने का सबसे बड़ा कारण बताता है।

Clemson के अनुसार लगभग हर तीन साल में एक बार, वसंत में रीपॉट करें - जब जड़ें गमले में थोड़ी कसी हों तब पौधा सबसे अच्छा फूलता है। Minnesota भी सहमत है और यही तीन साल का अंतराल बताता है।

Clemson बढ़वार के मौसम में हर महीने आधी ताक़त वाली 20-10-20 या 20-20-20 खाद देता है, हर महीने एक गैलन पानी में एक छोटा चम्मच (टीस्पून) एप्सम सॉल्ट भी देता है, और पतझड़ में बेहतर फूलों के लिए देर गर्मियों में खाद बंद कर देता है। Minnesota का शेड्यूल है: जून से अगस्त तक हर महीने आधी ताक़त पर संतुलित हाउसप्लांट खाद, और पतझड़ में कलियाँ बनने पर 0-15-10 जैसी कम नाइट्रोजन, ज़्यादा फ़ॉस्फ़ोरस वाली खाद पर बदल देना।

नए पौधे तैयार करना आसान है और इसका समय तय है। Clemson कहता है कि मई या जून में तीन से पाँच खंडों वाली कटिंग लें, जो प्लास्टिक के ढक्कन के नीचे तीन से आठ हफ़्ते में जड़ पकड़ती हैं, और चार इंच के गमले में तीन कटिंग या छह इंच के गमले में पाँच कटिंग लगाएँ। Minnesota कहता है कि फूल आने के बाद वहाँ से कटिंग लें जहाँ दो शाखा-खंड जुड़ते हैं, उसे रूटिंग हार्मोन में डुबोएँ, माध्यम को 70 से 80 F पर नम रखें, और लगभग दो हफ़्ते में जड़ें आने की उम्मीद करें।