Kerstcactus verzorgen en opnieuw laten bloeien

Een kerstcactus is een epifyt, geen woestijncactus, dus hij wil helder indirect licht en grond die vochtig blijft in plaats van kurkdroog. NC State Extension beschrijft dat Schlumbergera x buckleyi helder indirect licht nodig heeft, met grond die van lente tot zomer vochtig is maar niet te nat en niet te droog, in een goed doorlatend, luchtig substraat van veenmos, zand en perliet. Volle zon verbleekt de stengels.

Clemson Extension noemt een groeitemperatuur van 70 tot 80 F in lente en zomer, en zegt water te geven wanneer de grond droog aanvoelt, en de grond gelijkmatig vochtig te houden zodra in de herfst de knoppen zijn gevormd, om knopval te voorkomen.

De bloei is waar het om draait, en die hangt af van licht en temperatuur in september, niet van wat je in december doet. Dat komt in de volgende twee delen aan bod.

NC State vermeldt de plant als niet giftig voor katten, honden en kinderen.

Knopvorming wordt opgewekt door lange nachten en koele nachten, en de getallen zijn precies. De versie van Clemson: veertien uur of meer onafgebroken donker per dag, vanaf half september en minstens zes weken aaneen, waarbij al twee uur onderbroken verlichting genoeg is om de knopvorming te remmen; zichtbare knoppen verschijnen na drie tot vier weken. NC State geeft dezelfde prikkel als minstens dertien uur ononderbroken donker elke nacht vanaf half september, met nachttemperaturen van 55 tot 65 F.

Temperatuur kan de duisternis vervangen. University of Minnesota Extension zegt dat koele nachten van 55 tot 65 F de bloei kunnen opwekken ongeacht de daglengte, en dat planten niet bloeien als de nachttemperatuur boven 65 F blijft. Het bereik voor knopvorming van Clemson is 60 tot 68 F, bij voorkeur dicht bij 68 F.

Een logeerkamer die 's nachts koel en echt donker is, volstaat; een lamp die om tien uur aangaat, maakt zes weken werk ongedaan.

Knopval is de andere helft van het bloeiprobleem, en er zijn maar een paar oorzaken. NC State noemt plotselinge temperatuurwisselingen, tocht, lage luchtvochtigheid en verkeerd water geven. Clemson noemt temperatuurwisselingen, onderbreking van het licht en uitdroging. De lijst van Minnesota: temperatuurschommelingen, tocht, veranderingen in luchtvochtigheid, een andere lichtrichting en de plant verplaatsen zodra de knopvorming is begonnen.

Zodra er knoppen verschijnen, stop je met verschuiven. Zet de pot niet in een andere kamer, draai hem niet om de groei gelijk te trekken, en laat hem niet uitdrogen - Clemson zegt de grond na de knopvorming gelijkmatig vochtig te houden.

Clemson waarschuwt ook voor temperaturen onder 50 F of boven 90 F zodra de knoppen zijn gevormd, en Minnesota merkt op dat de knoppen onder 50 F kunnen afvallen.

De meeste planten die als kerstcactus worden verkocht, zijn Thanksgivingcactussen (krabbencactus), en het verschil is te zien aan de stengelleden. Clemson geeft de test: de Thanksgivingcactus heeft twee tot vier zaagtandachtige tanden of uitsteeksels langs de randen van de leden, terwijl de randen van de kerstcactus ronder zijn. Illinois Extension beschrijft de tanden van de Thanksgivingcactus als haken of klauwen, tegenover gladde, ronde of geschulpte randen bij de kerstcactus.

De bloemen geven een tweede controle. Clemson merkt op dat de Thanksgivingcactus gele helmknoppen heeft en de kerstcactus paarsbruine, en dat de Thanksgivingcactus ongeveer een maand eerder bloeit.

Illinois voegt een derde lid toe, de paascactus, met ronde randen maar stervormige bloemen, die bloeit van maart tot mei.

De verzorging ligt zo dicht bij elkaar dat het zelden uitmaakt, maar een plant die in november bloeit, doet precies wat hij hoort te doen.

Clemson zegt water te geven wanneer de grond droog aanvoelt, de grond na de knopvorming in de herfst gelijkmatig vochtig te houden, en nooit water in de schotel te laten staan. NC State deelt het per seizoen in: van lente tot zomer vochtig maar niet te nat en niet te droog, met minder water vanaf half september tijdens de knopontwikkeling en opnieuw na de bloei.

Voor de grond noemt Clemson 60 tot 80 procent potgrond met 40 tot 20 procent perliet, goed doorlatend en goed belucht. NC State beschrijft een luchtig substraat van veenmos, zand en perliet met een zure tot neutrale pH. Minnesota raadt potgrond aan met veenmos en zand of perliet, en noemt wortelrot door te veel water als belangrijkste doodsoorzaak.

Verpot volgens Clemson ongeveer eens per drie jaar, in het voorjaar - de plant bloeit het best als de pot wat krap is. Minnesota is het daarmee eens en noemt hetzelfde interval van drie jaar.

Clemson geeft in het groeiseizoen maandelijks een 20-10-20 of 20-20-20 op halve sterkte, voegt maandelijks Epsomzout (bitterzout) toe in een dosering van één theelepel per gallon water, en stopt aan het eind van de zomer voor een betere herfstbloei. Het schema van Minnesota is maandelijks van juni tot en met augustus met een gebalanceerde kamerplantenmest op halve sterkte, en zodra in de herfst de knoppen zich vormen overstappen op een stikstofarme, fosforrijke formule zoals 0-15-10.

Stekken is makkelijk en de timing is precies. Clemson zegt stekken te nemen in mei of juni met drie tot vijf leden, die onder een plastic kap in drie tot acht weken wortelen, met drie stekken per pot van 4 inch of vijf per pot van 6 inch. Minnesota zegt stekken te nemen na de bloei op de plek waar twee stengelleden samenkomen, ze in stekpoeder te dopen, het substraat vochtig te houden bij 70 tot 80 F, en binnen ongeveer twee weken wortels te verwachten.