Bonsai-Pflege: Gießen, Erde und Umtopfen

Finden Sie vor allem anderen heraus, ob Ihr Baum tropisch oder winterhart ist, denn davon hängt ab, wo er stehen muss. Der Missouri Botanical Garden teilt Bonsai in zwei Gruppen ein: tropische und subtropische Arten, die drinnen gedeihen – Birkenfeige, Zwerggranatapfel, Natal-Pflaume, Rosmarin und Serissa –, und winterharte Arten wie Ahorne, Kiefern, Wacholder und Buchsbäume, die für bestes Wachstum Bedingungen im Freien brauchen und nur kurz zur Präsentation hereingeholt werden sollten.

Diese eine Unterscheidung erklärt die meisten gescheiterten Bonsai. Ein Wacholder, der als Geschenk gekauft wurde und auf dem Schreibtisch steht, ist ein winterharter Freilandbaum am falschen Ort, und kein Gießen oder Düngen behebt das.

Der Rest ist gewöhnlicher Gartenbau im kleinen Maßstab: viel Wasser, eine schnell abtrocknende Erde, sparsames Düngen und regelmäßige Arbeit an den Wurzeln. Bonsai ist eine Technik, die an einem Baum angewandt wird, keine Art.

Kleine Töpfe trocknen schnell aus. Laut Missouri Botanical Garden ist im Frühling, Sommer und Herbst oft mindestens tägliches Gießen nötig, an heißen Tagen zweimal; verwenden Sie einen feinen Sprühnebel und gießen Sie weiter, bis Wasser durch die Löcher abläuft.

Die Mitarbeiter der Sammlung im Arnold Arboretum prüfen das, indem sie eine Handfläche flach auf die Erdoberfläche legen: Spüren sie Feuchtigkeit, gießen sie nicht; fühlt sich die Erde trocken an, gießen sie. Ihre Gießmethode: den Topf füllen, ablaufen lassen und dann ein zweites Mal füllen, damit der ganze Wurzelballen durchfeuchtet wird. Außerdem vermeiden sie es, an sonnigen Tagen das Laub zu benetzen, weil Wassertropfen das Sonnenlicht so bündeln können, dass Flecken in die Blätter brennen.

Dieses zweite Füllen ist wichtig. Ein einzelner Durchgang über trockene Bonsai-Erde läuft oft direkt hindurch, ohne die Mitte des Wurzelballens zu befeuchten.

Der Missouri Botanical Garden empfiehlt eine gut durchlässige Erde, gemischt mit gesiebtem Sand. Das Arnold Arboretum nennt Anteile: für Nadelbäume eine Hälfte Sand, ein Viertel Lehm und ein Viertel Torf; für Laubbäume ein Drittel Sand, ein Drittel Torf und ein Drittel Lehm, mit Sandkörnern zwischen einem und drei Millimetern.

Zur Häufigkeit des Umtopfens sagt der Missouri Botanical Garden: Laubbäume alle zwei bis drei Jahre, Kiefern und Wacholder alle vier bis fünf, jeweils im Vorfrühling. Die Angaben des Arnold Arboretum sind ähnlich – größere Exemplare alle vier bis fünf Jahre, kleinere Pflanzen alle zwei bis drei – und beschreiben, wie zwei bis drei Zentimeter Wurzeln und Erde von den Seiten und der Unterseite des Wurzelballens entfernt und alle Wurzeln abgeschnitten werden, die dicker als ein Bleistift sind.

Der Wurzelschnitt ist es, was einen Baum in einer flachen Schale klein hält, ohne ihn auszuhungern.

Der Missouri Botanical Garden nennt als Düngeoptionen einen wasserlöslichen Dünger wie 20-20-20 während der Wachstumszeit oder ein Depotprodukt, bei dem eine einzige Gabe im zeitigen Frühjahr in der Regel für die gesamte Wachstumszeit reicht.

Das Arnold Arboretum düngt mit einem sehr stark verdünnten Mineraldünger, etwa 0,01 Prozent NPK, vom Frühjahr bis Mitte Juli alle ein bis zwei Wochen, danach bis Oktober alle zwei bis drei Wochen, und hört im November auf, wenn die Pflanzen in die Ruhephase gehen.

Zum Schnitt rät der Missouri Botanical Garden, den Neuaustrieb regelmäßig zu entfernen und dabei genug Blätter stehen zu lassen, um die Wuchskraft der Pflanze zu erhalten. Das Arnold Arboretum richtet den Zeitpunkt nach der Art: Laubbäume wie Kirschen und Ahorne im zeitigen Frühjahr, Kiefern und Fichten im mittleren Frühjahr, Wacholder und Hinoki-Scheinzypressen im Früh- bis Hochsommer, wobei mindestens die Hälfte des Neuaustriebs entfernt wird.

Ein winterharter Baum in einer flachen Schale hat kaum Erde, die seine Wurzeln isoliert, daher ist der Winter eine Frage der Pflege und nicht der Winterhärte. Das Arnold Arboretum lagert seine Sammlung etwa von Mitte November bis Mitte April bei 33 bis 36 F, kontrolliert wöchentlich die Feuchtigkeit und stellt fest, dass die Pflanzen meist etwa einmal im Monat Wasser brauchen. Die Pflanzen müssen vollständig in der Ruhephase sein, bevor sie eingelagert werden.

Zu Hause entsprechen dem eine unbeheizte Garage, ein Frühbeetkasten oder das Eingraben des Topfes an einer geschützten Stelle im Freien. Schützen muss man nicht vor der Kälte selbst, sondern vor dem wiederholten Frieren und Auftauen einer kleinen Erdmenge und vor dem Austrocknen, während die Wurzeln das Wasser nicht ersetzen können.

Auch hier gilt der Rat des Missouri Botanical Garden, winterharte Arten nur kurz zur Dekoration ins Haus zu holen: Ein warmes Wohnzimmer im Januar beendet die Ruhephase zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt.

Die Pflegehinweise oben teilen sich klar entlang einer Linie, daher ist die Bestimmung der Art der erste praktische Schritt und kein Detail. Auf der Liste des Missouri Botanical Garden für drinnen stehen Birkenfeige, Zwerg-Granatapfel, Natal-Pflaume, Rosmarin und Serissa; auf der Liste für draußen Ahorne, Kiefern, Wacholder und Buchsbäume.

Viele Bonsai werden ganz ohne Etikett oder mit einem allgemeinen Etikett verkauft. Fotografieren Sie bei gleichmäßigem Licht den ganzen Baum, eine Nahaufnahme des Laubs und, falls vorhanden, die Rinde, und lassen Sie zuerst die App die Art bestimmen; wenden Sie dann die Pflege der Gruppe an, zu der er gehört.

Stellt sich heraus, dass es ein Wacholder oder ein Ahorn ist, der monatelang auf einer Fensterbank stand, gewöhnen Sie ihn schrittweise statt auf einmal an den Standort im Freien und rechnen Sie damit, dass er Zeit braucht. Ein Baum, der drinnen geschwächt wurde, erholt sich nicht in einer Woche.

Bei einem ersten Bonsai zählen drei Dinge mehr als alles andere: Wissen Sie, ob es sich um eine Zimmer- oder eine Freilandart handelt, lassen Sie die Erde nie vollständig austrocknen, und geben Sie ihm so viel Licht wie möglich. Bonsai Empire nennt das Gießen den wichtigsten Teil der Bonsai-Pflege und schreibt, dass die richtige Häufigkeit von Art, Topfgröße, Jahreszeit, Substrat und Klima abhängt – deshalb funktioniert kein fester Plan für jeden Baum.

Der Pflegeratgeber von Bonsai Baime für Zimmerbonsai ergänzt praktische Regeln:

• Halten Sie die Erde gleichmäßig feucht und lassen Sie sie nie vollständig austrocknen; als Ausgangspunkt nennt der Ratgeber je nach Topfgröße alle drei bis fünf Tage und warnt, dass vollständiges Austrocknen bleibende Schäden verursacht.
• Stellen Sie den Baum nicht ständig um; häufige Standortwechsel stressen ihn. Ihn etwa zweimal im Jahr zu drehen, damit er gleichmäßig wächst, ist in Ordnung.
• Halten Sie Zimmerbäume über 60 °F und frostfrei.
• Sprühen Sie keine Pestizide, solange keine Schädlinge da sind.

Die Angabe des Missouri Botanical Garden für Frühling, Sommer und Herbst liegt viel höher – oft täglich, an heißen Tagen zweimal –, prüfen Sie also die Erde statt des Kalenders.

Ja, und mehr als die meisten Zimmerpflanzen. Bonsai Baime empfiehlt ein Süd- oder Westfenster, wobei der Baum höchstens etwa sechs Zoll vom Glas entfernt steht, und mindestens vier bis sieben Stunden direkte Sonne am Tag. Die Mindestwerte je Art: Ficus vier Stunden, Geldbaum fünf bis sieben, Strahlenaralie (Schefflera) drei bis sechs. Bonsai Baime warnt davor, einen Bonsai an einem schattigen Platz fern von Fenstern zu halten.

Wenn ein Fenster das nicht leisten kann, empfiehlt Bonsai Baime eine Pflanzenlampe drei bis sechs Zoll über dem Baum für 10 bis 12 Stunden am Tag – und nicht nachts, da das den Baum laut Bonsai Baime durcheinanderbringt. Der Missouri Botanical Garden empfiehlt für drinnen ein Süd- oder Ostfenster und für Freilandbäume Morgensonne mit Nachmittagsschatten.

Es gibt beim Bonsai keine einzelne offizielle Dreierregel; der Begriff wird für verschiedene Richtlinien verwendet, und zwei davon sind gut belegt.

• Gruppen mit ungerader Anzahl. Laut Bonsai Empire braucht ein Bonsai-Wald oder eine Gruppenpflanzung eine ungerade Anzahl von Bäumen – drei, fünf usw., wenn nur wenige verwendet werden –, um Asymmetrie zu erzeugen; die meisten Gruppenpflanzungen umfassen 7 bis 15 Bäume. Bonsai Empire empfiehlt, Größen zu mischen, den höchsten Baum leicht außermittig zu setzen und ordentliche Reihen zu vermeiden.
• Nicht mehr als ein Drittel entfernen. Laut Bonsai Empire verträgt ein gesunder Baum in der Regel die Entfernung von bis zu einem Drittel seines Laubs ohne nennenswerten Stress, und größere Eingriffe sollten zeitlich auseinanderliegen – wenn Sie im Frühling einen Gestaltungsschnitt machen, verschieben Sie Arbeiten an den Wurzeln auf das nächste Jahr.

Im Internet kursieren weitere Versionen der Regel, etwa Proportionen für die Astanordnung, die wir in den geprüften Quellen aber nicht finden konnten; deshalb wiederholen wir sie hier nicht.

Bonsai Empire unterscheidet zwei Arten des Schnitts. Der Pflegeschnitt, der die Form erhält, kann bei Freilandbäumen während der gesamten Wachstumszeit vom zeitigen Frühjahr bis zum Spätherbst erfolgen und bei Zimmerbäumen ganzjährig; den meisten Bäumen tut er zwei- bis viermal im Jahr gut. Der Gestaltungsschnitt, bei dem größere Äste entfernt werden, erfolgt am besten im zeitigen Frühjahr und in manchen Fällen im Spätherbst, kurz vor oder nach der Wachstumszeit.

Der Grund, oben und außen am stärksten zu schneiden, ist die Apikaldominanz: Bonsai Empire erklärt, dass der zentrale Haupttrieb eines Baumes stärker wächst als die Seitentriebe, sodass ein Rückschnitt oben das Wachstum auf die inneren und unteren Äste umlenkt. Der Plan von Bonsai Baime für Zimmerbonsai sieht je nach Wuchsgeschwindigkeit alle drei bis vier Monate einen Schnitt vor.