Rubberplant verzorgen: licht, water en bladval

Zet een rubberplant in fel licht, bij voorkeur in het ochtendlicht voor een raam op het oosten, geef grondig water en laat de potgrond daarna licht opdrogen, en houd de kamer warm. Clemson Extension formuleert het precies: rubberplanten hebben liever fel licht maar passen zich aan weinig licht aan, en groeien het best in het ochtendlicht van een raam op het oosten.

Clemson noemt als temperatuur 60 tot 65 F 's nachts en 75 tot 80 F overdag, en zegt alles onder 55 F, plotselinge dalingen en koude tocht te vermijden. NC State Extension legt het minimum op 55 F en merkt op dat de plant gevoelig is voor koude tocht.

De voeding is hier ruimer dan bij de meeste kamerplanten: Clemson adviseert een wateroplosbare kamerplantenvoeding om de twee weken in voorjaar en zomer, en minder vaak voor planten die minder licht krijgen.

Het sap irriteert de huid. NC State vermeldt de plant als problematisch voor katten, honden en paarden - zie de pagina over huisdierveiligheid.

Een rubberplant die bladeren laat vallen, vertelt je een van drie dingen. Clemson noemt ze: te weinig licht, droge lucht of koude tocht. NC State voegt te veel water en lage temperaturen aan de lijst toe, en merkt op dat het vergelen van de onderste bladeren normaal is.

Loop de oorzaken op volgorde na. Controleer eerst de standplaats - een rubberplant die van een felverlichte winkelopstelling naar een donkere hoek verhuist, verliest wekenlang bladeren. Zoek dan naar tocht: een deuropening, een verwarmingsrooster, een uitblaasopening van de airco of een koud raam in de winter. Controleer daarna de pot: is die dagen na het water geven nog zwaar, donker en drijfnat, dan zit het probleem bij de wortels.

Eén weinig bemoedigend feit om te weten: Ficus-soorten vervangen binnenshuis geen bladeren die van kale onderste stengels zijn gevallen. Is een stuk stengel eenmaal kaal, dan blijft het kaal, tenzij je terugsnoeit en nieuwe groei afdwingt.

NC State noemt halfschaduw of weinig licht verdraagbaar, met binnenshuis fel indirect licht en bescherming tegen middagzon. Het advies van Clemson voor een raam op het oosten is daar de praktische versie van: ochtendzon is zacht genoeg om niet te verbranden en fel genoeg om de plant te laten groeien.

Over water geven zegt Clemson: geef grondig water maar laat de grond tussen de gietbeurten licht opdrogen, gebruik een pot met afvoergaten en leeg de schotel; wortelrot ontstaat door slecht doorlatende grond of te veel water. NC State voegt toe dat je in de rustperiode van herfst tot laat in de winter minder water moet geven.

Grond: Clemson raadt een goed doorlatende kamerplantengrond aan. NC State noemt een potgrond op basis van aarde, die klei, leem en zand verdraagt over een pH-bereik van zuur tot basisch, met een goede afwatering en af en toe droge omstandigheden.

Clemson adviseert om de twee weken een wateroplosbare kamerplantenvoeding tijdens de actieve groei in voorjaar en zomer, minder voor planten die minder licht krijgen. Het algemene informatieblad van Clemson over kamerplanten waarschuwt dat witte korsten op de grond of de potrand wijzen op te veel voeding of te veel water, en dat de oplossing is om grondig water te geven zodat het overschot via de afvoergaten wegloopt in een schotel die je daarna leegt.

Voor het snoeien zegt Clemson: snoei in het voorjaar om uitgegroeide planten te verjongen en zet hoge exemplaren aan een steunstok. NC State beoordeelt de groeisnelheid als snel, dus een gezonde rubberplant in een lichte kamer heeft dit nodig.

Vermeerderen volgens Clemson: stengelstekken, kopstekken of afleggen (luchtlaag). NC State noemt afleggen, wortelstekken en zaad. Afleggen is de gebruikelijke keuze voor een hoog, kaal exemplaar, omdat je dan een bewortelde plant krijgt waar al bladeren aan zitten.

• Bladval. Clemson: te weinig licht, droge lucht of koude tocht. NC State voegt te veel water en kou toe.
• Gele onderste bladeren. NC State noemt dit normaal bij een rubberplant. Vergeling over de hele plant is dat niet; het informatieblad van Clemson over plantproblemen wijt algemene vergeling aan te weinig licht, slechte voeding, plagen of, meestal, te veel water.
• Stof. NC State benadrukt dat Ficus groeit bij lichtniveaus van diepe schaduw tot volle zon, maar dat de bladeren afgestoft of afgespoeld moeten worden zodat stof de lichtopname niet belemmert. Een vochtige doek, beide kanten, om de paar maanden.
• Wolluis. Clemson noemt deze als de gebruikelijke plaag; NC State voegt schildluis, spint, gestreepte kastrips, Cuban laurel thrips en varenschildluis toe.
• Zoutkorst op de grond. Te veel voeding. Spoel het uit met een flinke gietbeurt.

Clemson zegt het ronduit: het kleverige witte sap kan de huid of bij inslikken de maag irriteren, en de plant moet buiten bereik van huisdieren en jonge kinderen blijven. NC State vermeldt Ficus elastica als problematisch voor katten, honden en paarden.

In de praktijk betekent dat handschoenen aan als je snoeit of stekt, omdat afgesneden stengels flink melksap afgeven, en een doek om de druppels op te vangen. Was daarna je handen en houd het sap weg van je ogen. Veeg het snijvlak af voordat je een stek in water zet.

Heeft een huisdier op een blad gekauwd of aan het sap gelikt, bel dan je dierenarts of het ASPCA Animal Poison Control Center op (888) 426-4435. Voor een mens: Poison Control op 1-800-222-1222. Onze pagina over de rubberplant en huisdieren bevat de vermelding.