Aloe vera: cura, luce, annaffiature e polloni

L'aloe vera vuole sole, un terriccio che dreni in fretta e lunghi periodi asciutti tra un'annaffiatura e l'altra. NC State Extension indica come requisito di luce da pieno sole a mezz'ombra, cioè da due a sei o più ore di sole diretto al giorno, e come indicazione per l'acqua di lasciare asciugare completamente il terriccio tra un'annaffiatura e l'altra, con meno acqua in inverno. L'eccesso di acqua causa il marciume radicale, l'unica cosa che uccide un'aloe quasi sempre.

La versione di Penn State Extension è stagionale: dall'inizio della primavera all'inizio dell'autunno, annaffia a fondo quando la superficie è asciutta; in autunno e inverno riduci in modo che il terriccio sia appena umido e le foglie non raggrinziscano. Non lasciare mai il vaso nell'acqua.

NC State indica un terreno franco o sabbioso ben drenato adatto alle succulente, con pH acido, neutro o alcalino tutti tollerati. Il terriccio fatto in casa di Penn State è una parte di terriccio universale, una parte di sabbia e una parte di perlite o lapillo vulcanico.

La classificazione di NC State è da pieno sole a mezz'ombra, con da due a sei o più ore di sole diretto al giorno. Penn State consiglia di mettere le piante vicino a finestre soleggiate, per avere da pieno sole a luce intensa indiretta, e di ruotare il vaso periodicamente in modo che ogni lato riceva luce uniforme invece di far piegare la pianta verso una finestra.

In casa la scelta ovvia è una finestra a sud o a ovest. Se una pianta ha passato l'inverno con poca luce, spostala al sole forte gradualmente e non tutto in una volta.

Penn State osserva che le aloe possono stare all'aperto in estate ma non resistono al gelo, quindi vanno riportate dentro prima della prima gelata.

NC State dice di lasciare asciugare completamente il terriccio tra un'annaffiatura e l'altra e di ridurre la frequenza in inverno, indicando il marciume radicale da annaffiature eccessive come il principale problema di coltivazione.

Penn State richiede vasi con grandi fori di drenaggio che lascino defluire l'acqua in eccesso, e il suo calendario di rinvaso è ogni due anni, scegliendo un vaso leggermente più grande del precedente con uno-uno e mezzo pollici tra la zolla e il bordo del vaso e sistemando la pianta in modo che le foglie restino appena sopra il livello del terriccio.

Vale anche qui il consiglio generale di Clemson Extension sull'annaffiatura: annaffia finché l'acqua non esce dal fondo, svuota subito il sottovaso e non usare acqua addolcita, che aggiunge sodio e cloruro al terriccio. Clemson osserva anche che i vasi di terracotta si asciugano prima di quelli di plastica: per una succulenta è un vantaggio, non un fastidio.

NC State indica la divisione come metodo di moltiplicazione dell'Aloe vera e osserva che la pianta si diffonde tramite polloni. Penn State dice che alcune specie producono polloni che si possono staccare dalla pianta madre e trapiantare in un altro vaso.

Il momento pratico per farlo è il rinvaso, che Penn State programma ogni due anni. Estrai la pianta dal vaso, individua i polloni che hanno radici proprie, staccali con cura e metti ciascuno in un terriccio a drenaggio rapido in un vaso con grandi fori di drenaggio. Annaffia con parsimonia finché non attecchiscono.

NC State descrive le piante adulte come alte due-tre piedi, con foglie spesse e lanceolate lunghe fino a diciotto pollici e margini seghettati, e osserva che fiori tubolari da arancioni a giallastri compaiono sulle piante di tre anni e più, in primavera o in inverno.

• Basi delle foglie molli e traslucide. Marciume radicale da eccesso di acqua, che sia NC State sia Penn State indicano come il rischio principale. Svasa la pianta, taglia le radici scure e molli, rinvasala in un terriccio asciutto a drenaggio rapido e aspetta alcuni giorni prima di annaffiare.
• Pianta inclinata o storta verso la finestra. Non è una malattia: la pianta cresce verso la sua fonte di luce. Penn State consiglia di ruotare periodicamente il vaso in modo che ogni lato riceva luce uniforme.
• Foglie raggrinzite e sottili in inverno. L'obiettivo invernale di Penn State è un terriccio appena umido e foglie che non raggrinziscono: quindi un po' più di acqua, non molta.
• Maculatura fogliare, ruggine dell'aloe e fumaggine. NC State le elenca tutte e tre come malattie di questa specie.
• Cocciniglie farinose, afidi e cocciniglie. L'elenco dei parassiti di NC State. Controlla l'ascella delle foglie, dove si nascondono.

NC State classifica bassa la tossicità dell'aloe e indica come parte tossica la foglia, sia il lattice sia il gel, con il glicoside antrachinonico come composto tossico. I sintomi documentati sono crampi addominali, diarrea e urine rosse, con irritazione cutanea dal lattice, e la pianta è elencata come dannosa per persone, gatti, cani e cavalli. NC State osserva che provoca dermatite da contatto e consiglia di provarla su una piccola area di pelle prima dell'uso topico.

Questa pagina non ti dice di usare l'aloe sulla pelle, di berla o di mangiarla. È una guida alla cura di una pianta d'appartamento, e le fonti descrivono una pianta con composti irritanti documentati. Se stai pensando di usare l'aloe per una scottatura, una ferita o qualsiasi scopo medico, chiedi prima a un medico o a un farmacista.

Se un animale ha masticato una foglia, chiama il veterinario o l'ASPCA Animal Poison Control Center al numero (888) 426-4435; per una persona, il Poison Control al numero 1-800-222-1222. La nostra pagina sull'aloe vera e la sicurezza degli animali riporta la scheda.