Identificação da Árvore-do-céu: Folhas, Cheiro, Espécies Parecidas

Observe a borda de um folíolo: o folíolo da árvore-do-céu é liso em toda a volta, exceto por um ou dois pequenos calombos, chamados dentes glandulares, perto da base, e uma folha amassada tem um cheiro forte e desagradável. Tanto a Penn State Extension quanto a Purdue Extension colocam essas duas características em primeiro lugar. A lista completa de verificação:

• Folhas compostas. Um talo longo carregando muitos folíolos: de 10 a 40 segundo a contagem da Penn State, de 11 a 41 segundo a da Purdue. A folha inteira tem de 1 a 4 pés de comprimento (Penn State).
• Bordas lisas dos folíolos com dentes glandulares na base. Essa é a melhor característica isolada para identificação em campo (Penn State).
• Um folíolo na ponta. A Purdue observa um único folíolo terminal.
• O cheiro. A Purdue compara com manteiga de amendoim rançosa; a Penn State, com urina de gato ou manteiga de amendoim queimada. A medula de um galho quebrado tem o mesmo cheiro (Penn State).
• Casca. Lisa e cinza-clara com lenticelas nas árvores jovens, desenvolvendo fissuras com a idade (Purdue); a Penn State compara o padrão com a casca de um melão.
• Hábito de crescimento. Crescimento rápido, muitas vezes em touceiras ou colônias que se espalham a partir das raízes (Penn State), e capaz de brotar em rachaduras de pavimento e fundações de prédios (Purdue).

Sem folhas, guie-se pelos galhos, cicatrizes e sementes. A Penn State descreve galhos robustos, marrom-esverdeados, com ramificação alternada, grandes cicatrizes foliares em forma de V ou coração, e uma grande medula esponjosa marrom que cheira tão mal quanto as folhas quando um galho é quebrado. As árvores fêmeas mantêm cachos de sementes aladas e retorcidas, de 1 a 2 polegadas de comprimento, nos galhos durante o inverno (Penn State). A árvore-do-céu é dioica, então uma árvore macho não as terá.

Sumagre, nogueira-preta e nogueira-hickory são as confusões mais comuns, e a Penn State dá uma regra que separa as três: as bordas dos folíolos delas têm dentes (serrilhas), enquanto os folíolos da árvore-do-céu são lisos, à exceção dos dentes glandulares na base. Detalhes que ajudam:

• Sumagres. A Wikipedia diz que as bases lobuladas e as glândulas nos folíolos separam a árvore-do-céu de espécies semelhantes de sumagre. Os folíolos do sumagre têm dentes ao longo da borda (Penn State).
• Nogueira-preta. Menos folíolos, de 15 a 23 segundo a contagem da Purdue, com bordas dentadas, e sem o cheiro rançoso. A Penn State associa a nogueira-preta e o sumagre-de-veado como árvores nativas para aprender junto com ela.
• Nogueiras-hickory. Folíolos dentados (Penn State).
• Freixo. Os freixos também têm folhas compostas; veja nossa página de identificação da árvore de freixo para saber como reconhecê-los.

Se estiver em dúvida, amasse um folíolo. A Penn State observa que o odor forte está ausente nas espécies parecidas.

• Sementes. A Penn State diz que uma árvore fêmea pode produzir mais de 300.000 sementes por ano; a Purdue diz centenas de milhares.
• Brotos de raiz. Brotos podem surgir a até 50 pés de distância da árvore-mãe (Penn State), e é assim que uma árvore vira uma mata fechada.
• Mosca-lanterna-manchada. A Purdue chama a árvore-do-céu de hospedeira preferida desse inseto invasor.
• Situação legal. Em Indiana ela está na Terrestrial Plant Rule, em vigor desde 2019, que torna ilegal vender, doar, trocar, permutar, distribuir, transportar ou introduzir a espécie (Purdue). Verifique a lista do seu próprio estado.
• Como ela chegou aqui. A Wikipedia registra que o jardineiro William Hamilton a trouxe para Filadélfia em 1784; a Penn State diz que foi no final dos anos 1700. A Wikipedia a lista de Massachusetts a oeste até Iowa e ao sul até o Texas, e no oeste do Novo México até Washington.

Não apenas cortando. A Penn State avisa que uma árvore-do-céu cortada ou ferida pode lançar dezenas de brotos de toco e de raiz, então derrubá-la geralmente piora o problema. A abordagem da Penn State é matar primeiro o sistema radicular com herbicida:

• Época. Em meados a fins do verão, de julho até a mudança de cor do outono, quando a árvore está transportando carboidratos para baixo, em direção às raízes.
• Corte e injeção (hack-and-squirt). Cortes inclinados para baixo no tronco, com herbicida aplicado neles, deixando casca não cortada entre eles para que o produto químico viaje até as raízes.
• Casca basal. Para caules de até 6 polegadas de diâmetro, triclopir concentrado aplicado do nível do solo até 18 polegadas acima.
• Pulverização foliar. Uma mistura de glifosato e triclopir para brotos e caules pequenos.

Corte a árvore morta depois, se necessário. Siga o rótulo do herbicida e as normas locais, e para uma árvore grande perto de prédios ou linhas de energia, um arborista ou aplicador licenciado é a opção mais segura.

A Penn State lista dermatite por contato e, raramente, miocardite entre as preocupações de saúde, e observa que o pólen causa alergias em algumas pessoas. A Wikipedia relata casos raros de miocardite em trabalhadores que limparam áreas fortemente infestadas, ligados à exposição à seiva. Ao cortar ou arrancar a planta, use luvas, mangas compridas e proteção para os olhos, e lave a pele exposta depois. Se você desenvolver uma erupção que se espalha, dor no peito ou falta de ar depois de trabalhar com ela, procure um médico e mencione a planta.

Nenhuma das fontes que consultamos classifica uma única árvore como a mais invasora do país, então não vamos indicar uma. O que elas dizem sobre a árvore-do-céu já é motivo suficiente para levá-la a sério: a Purdue a chama de praga invasora amplamente disseminada, a Wikipedia a lista em boa parte dos 48 estados contíguos dos EUA, e sua produção de sementes e seus brotos de raiz (acima) explicam por que ela se espalha tão rápido. A lista de plantas invasoras do seu estado é o melhor guia para saber quais árvores são prioridade na sua região.

A pesquisa e a redação desta página foram feitas com ajuda de IA, e cada dado foi depois conferido linha por linha com as fontes listadas no final. Quando as fontes divergem, dizemos isso claramente em vez de escolher uma sem avisar. Se você encontrar algum erro, avise-nos e vamos corrigi-lo.