Götterbaum bestimmen: Blätter, Geruch, Verwechslungen

Schauen Sie sich den Rand eines Fiederblättchens an: Beim Götterbaum ist das Blättchen ringsum glatt, bis auf ein oder zwei kleine Höcker nahe dem Grund, sogenannte Drüsenzähne, und ein zerriebenes Blatt riecht ausgesprochen unangenehm. Penn State Extension und Purdue Extension nennen beide diese zwei Merkmale zuerst. Die vollständige Checkliste:

• Gefiederte Blätter. Eine lange Blattspindel mit vielen Fiederblättchen: 10 bis 40 nach Penn State, 11 bis 41 nach Purdue. Das ganze Blatt ist 1 bis 4 Fuß lang (Penn State).
• Glatte Blättchenränder mit Drüsenzähnen am Grund. Das ist das beste einzelne Erkennungsmerkmal im Gelände (Penn State).
• Ein Endblättchen. Purdue verweist auf ein einzelnes Blättchen an der Spitze.
• Der Geruch. Purdue vergleicht ihn mit ranziger Erdnussbutter, Penn State mit Katzenurin oder verbrannter Erdnussbutter. Das Mark eines abgebrochenen Zweigs riecht genauso (Penn State).
• Rinde. Bei jungen Bäumen glatt und hellgrau mit Lentizellen, im Alter mit Rissen (Purdue); Penn State vergleicht das Muster mit der Schale einer Cantaloupe-Melone.
• Wuchs. Schnellwüchsig, oft in Gruppen oder Beständen, die sich über die Wurzeln ausbreiten (Penn State), und fähig, in Pflasterritzen und Gebäudefundamenten auszutreiben (Purdue).

Ohne Blätter richten Sie sich nach Zweigen, Narben und Samen. Penn State beschreibt kräftige, grünlich-braune Zweige mit wechselständiger Verzweigung, große V- oder herzförmige Blattnarben und ein großes, schwammiges braunes Mark, das beim Abbrechen eines Zweigs genauso übel riecht wie die Blätter. Weibliche Bäume tragen den Winter über Büschel gedrehter, geflügelter Samen von 1 bis 2 Zoll Länge an den Ästen (Penn State). Der Götterbaum ist zweihäusig, ein männlicher Baum hat sie also nicht.

Sumach, Schwarznuss und Hickory sind die üblichen Verwechslungen, und Penn State nennt eine Regel, die alle drei abgrenzt: Ihre Blättchenränder sind gezähnt (gesägt), während die Blättchen des Götterbaums bis auf die Drüsenzähne am Grund glatt sind. Hilfreiche Details:

• Sumach-Arten. Laut Wikipedia unterscheiden die gelappten Blättchengründe und die Drüsen an den Blättchen den Götterbaum von ähnlichen Sumach-Arten. Sumach-Blättchen sind am Rand gezähnt (Penn State).
• Schwarznuss. Weniger Blättchen, 15 bis 23 nach Purdue, mit gezähnten Rändern und ohne ranzigen Geruch. Penn State nennt Schwarznuss und Essigbaum als heimische Bäume, die man parallel dazu kennenlernen sollte.
• Hickorys. Gezähnte Blättchen (Penn State).
• Esche. Auch Eschen haben gefiederte Blätter; wie man sie erkennt, zeigt unsere Seite zur Bestimmung von Eschen.

Wenn Sie unsicher sind, zerreiben Sie ein Blättchen. Penn State merkt an, dass den Doppelgängern der üble Geruch fehlt.

• Samen. Laut Penn State kann ein weiblicher Baum mehr als 300.000 Samen pro Jahr bilden; Purdue spricht von Hunderttausenden.
• Wurzelschösslinge. Schösslinge können bis zu 50 Fuß vom Mutterbaum entfernt austreiben (Penn State); so wird aus einem Baum ein Dickicht.
• Gefleckter Laternenträger. Purdue bezeichnet den Götterbaum als bevorzugte Wirtspflanze dieses invasiven Insekts.
• Rechtlicher Status. In Indiana steht er seit 2019 auf der Terrestrial Plant Rule, nach der Verkauf, Verschenken, Tauschhandel, Austausch, Vertrieb, Transport und Ausbringung verboten sind (Purdue). Prüfen Sie die Liste Ihres eigenen Bundesstaats.
• Wie er in die USA kam. Laut Wikipedia brachte der Gärtner William Hamilton ihn 1784 nach Philadelphia; Penn State nennt das Ende der 1700er-Jahre. Wikipedia führt ihn von Massachusetts westwärts bis Iowa und südwärts bis Texas sowie im Westen von New Mexico bis Washington.

Nicht nur durch Fällen. Penn State warnt, dass ein gefällter oder verletzter Götterbaum Dutzende Stock- und Wurzelausschläge treiben kann; das Fällen vergrößert das Problem also meist. Penn State setzt darauf, zuerst das Wurzelsystem mit Herbizid abzutöten:

• Zeitpunkt. Hoch- bis Spätsommer, von Juli bis zur Herbstfärbung, wenn der Baum Kohlenhydrate in die Wurzeln verlagert.
• Hack-and-Squirt. Schräg nach unten geführte Einschnitte in den Stamm, auf die Herbizid aufgetragen wird, mit unverletzter Rinde zwischen den Schnitten, damit das Mittel zu den Wurzeln gelangt.
• Stammfußbehandlung (Basal Bark). Bei Stämmen bis 6 Zoll Durchmesser konzentriertes Triclopyr vom Boden bis 18 Zoll Höhe auftragen.
• Blattspritzung. Eine Mischung aus Glyphosat und Triclopyr für Schösslinge und dünne Stämme.

Fällen Sie den abgestorbenen Baum danach, falls nötig. Befolgen Sie die Gebrauchsanweisung des Herbizids und die örtlichen Vorschriften, und bei einem großen Baum nahe Gebäuden oder Stromleitungen ist ein zugelassener Baumpfleger oder Anwender die sicherere Wahl.

Penn State nennt Hautentzündungen durch Kontakt und, selten, Myokarditis unter den Gesundheitsrisiken und merkt an, dass der Pollen bei manchen Menschen Allergien auslöst. Wikipedia berichtet von seltenen Myokarditis-Fällen bei Arbeitern, die stark befallene Flächen räumten, in Verbindung mit Kontakt zum Pflanzensaft. Tragen Sie beim Fällen oder Ausreißen Handschuhe, lange Ärmel und Augenschutz, und waschen Sie freiliegende Haut danach. Wenn Sie nach der Arbeit mit der Pflanze einen sich ausbreitenden Ausschlag, Brustschmerzen oder Atemnot bekommen, suchen Sie einen Arzt auf und erwähnen Sie die Pflanze.

Keine der von uns geöffneten Quellen erklärt einen einzelnen Baum zum invasivsten des Landes, daher nennen wir keinen. Was sie über den Götterbaum sagen, reicht aber, um ihn ernst zu nehmen: Purdue nennt ihn einen weit verbreiteten invasiven Schädling, Wikipedia führt ihn in weiten Teilen der 48 zusammenhängenden Bundesstaaten, und seine Samenmenge und Wurzelausschläge (siehe oben) erklären, warum er sich so schnell ausbreitet. Die Liste invasiver Pflanzen Ihres Bundesstaats zeigt am besten, welche Bäume vor Ort Priorität haben.

PlantLens kann anhand eines Fotos einen Namen vorschlagen. Fotografieren Sie beim Götterbaum ein ganzes Blatt und dann den Grund eines Fiederblättchens in Nahaufnahme, damit die Drüsenzähne zu sehen sind. Bestätigen Sie das Ergebnis mit dem Geruchstest, bevor Sie etwas behandeln oder entfernen, denn die heimischen Doppelgänger sind es wert, erhalten zu bleiben. Mehr zu Bäumen: Bäume am Blatt bestimmen und Bäume an der Rinde bestimmen.

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