山核桃树识别:叶、树皮、坚果与相似树种

看三样:叶、坚果、小枝。山核桃的叶互生,是羽状复叶,一根叶柄上有 5–13 片小叶;坚果包在果皮里,成熟时果皮纵向裂成四瓣;把小枝纵向切开,髓是实心的。密苏里州自然保护局(MDC)用的正是这几项特征,三项合起来就能排除最常被误认成山核桃的树:白蜡树(叶对生)、栎树(单叶、结橡子)、胡桃(髓分隔成小室、果皮不开裂)和七叶树(叶对生、掌状)。

树皮在冬天有用,也能区分部分种,但不同种、不同树龄差别太大,应该最后看,而不是第一眼就看。

• 排列。 互生:每个节上一片叶,沿小枝交错排列(密苏里州自然保护局)。
• 小叶。 每片复叶 5–13 片小叶,不分裂,通常有锯齿(密苏里州自然保护局)。粗皮山核桃有 5–7 片披针形、细锯齿、先端尖的小叶,每片长 3–7 英寸,整片复叶长 8–14 英寸(北卡州立大学)。密苏里州自然保护局指出黑山核桃通常是 7 片小叶而不是 5 片。
• 顶端小叶。 复叶顶端有一片单独的小叶(奇数羽状),粗皮山核桃靠上的小叶最大(北卡州立大学)。
• 秋色。 金黄色(密苏里州自然保护局);北卡州立大学描述粗皮山核桃秋叶转为金褐色。

新手最常见的错误是把每片小叶当成一片叶子。找芽:芽长在整根叶柄和小枝相接的地方,而不是每片小叶的基部。

• 粗皮山核桃(shagbark)。 成年树的树皮裂成长 1–3 英尺的窄平板片,从树干上向外翘起(北卡州立大学),是最好认的山核桃树皮。
• 大果山核桃(shellbark)。 也有长板片,但翘起得少得多(在这个搜索里排名靠前的 Firewood Hoarders Club 论坛的一位成员)。密苏里州自然保护局说它是真山核桃类中最大的。
• 光皮山核桃(pignut)。 也呈板片状,但紧贴树干,没有深纵脊(同一论坛)。
• 毛山核桃(mockernut)。 成年树皮有不明显的交叉菱形纹(同一论坛);密苏里州自然保护局指出它木质硬、坚果壳厚。
• 苦味山核桃(bitternut)。 靠树皮很难认,但看芽很容易:芽细长、亮黄色(密苏里州自然保护局)。

芽还能把山核桃属分成两大类。密苏里州自然保护局说,真山核桃类每根小枝顶端有一个大的卵形芽,而薄壳山核桃类(薄壳山核桃、苦味山核桃、水山核桃)的顶芽细长而扁平。

山核桃坚果在 9–10 月成熟(密苏里州自然保护局)。果皮纵向开裂至少到一半长度,通常裂成四瓣;里面的坚果坚硬如骨,有四条纵棱(密苏里州自然保护局)。Mossy Oak 指出内壳里面有隔,像胡桃。

Mossy Oak 对常见种的比较:

• 粗皮山核桃: 1–2 英寸,果皮厚、深色,味甜。
• 大果山核桃: 约 1.5 英寸,果皮厚、深褐色,味甜;密苏里州自然保护局称它是密苏里最好吃的山核桃。
• 毛山核桃: 1.5–2 英寸,果皮厚、深褐色,味甜但壳厚。
• 光皮山核桃: 约 1 英寸,果皮薄、浅褐色,味苦或涩;密苏里州自然保护局描述果实呈梨形。
• 苦味山核桃: 不到 1 到 1.6 英寸,果皮薄、深色,味苦。
• 沙山核桃: 0.5–1.5 英寸,果皮薄、浅褐色。

北卡州立大学描述粗皮山核桃的果皮长宽 1.5–2 英寸,由绿色成熟为深褐色,里面是浅棕色、略扁的坚果。

• 白蜡树和山核桃。 两者都是羽状复叶,所以要看排列。美国白蜡的叶对生,在小枝两侧成对排列,通常 7 片小叶(北卡州立大学);山核桃的叶互生。白蜡的种子是单翅翅果,成串下垂(北卡州立大学),不是坚果。白蜡树皮裂成网状菱形纹(北卡州立大学),看起来可能像毛山核桃,所以要看叶的排列或芽,而不是树皮。
• 栎树和山核桃。 栎树的叶是一整片,很多有裂片:美国白栎有 5–9 个深而圆的裂片(北卡州立大学)。山核桃的叶分成一片片小叶。栎树结带壳斗的橡子,山核桃结带果皮的坚果。见栎树的种类。
• 胡桃和山核桃。 黑胡桃的复叶有 15–23 片小叶,比任何山核桃都多;小枝的髓分隔成小室;圆形果皮不开裂,会把皮肤染色(北卡州立大学)。维基百科把「果皮裂成四瓣」列为区分山核桃和胡桃的特征。
• 七叶树和山核桃。 七叶树的叶对生、掌状,5–7 片小叶从一点散开;果实是革质、有疣突的蒴果,里面是带浅色斑痕的光亮褐色种子(北卡州立大学,俄亥俄七叶树)。北卡州立大学把果实、叶和茎都列为有毒。Mossy Oak 提醒,七叶树的果子正是和山核桃最危险的相似物。

有的山核桃能吃,有的不值得尝试。北卡州立大学说粗皮山核桃的果仁可食、味甜,密苏里州自然保护局则把大果山核桃评为密苏里最好吃的山核桃。维基百科指出有些种味道不错,另一些则苦,只适合做饲料;山核桃曾是北美东部林地原住民的重要食物,切罗基人用它煮汤、榨油。

它很少出现在商店里,原因在同样这些来源里都能找到:几个常见种(苦味山核桃、光皮山核桃、水山核桃)是苦的;好吃的那几种壳又硬又厚,内部有隔,取仁很费事(密苏里州自然保护局、Mossy Oak);北卡州立大学还说粗皮山核桃可能要 40 年才开始结果。

吃任何野生坚果前,都要凭叶、小枝和果皮确认树种,不能只看坚果本身,因为七叶树的果子有毒(北卡州立大学、Mossy Oak)。拿不准就不要吃。如果有人吃了认不出来的坚果,马上打美国中毒控制中心 1-800-222-1222 或找医生,并留下样品。

院子够大的话,好,但有取舍。北卡州立大学推荐粗皮山核桃作为大院子、公园或自然区的遮阴树,高 70–90 英尺、冠幅 50–70 英尺。需要考虑的几点:

• 体量和落物。 北卡州立大学指出粗皮山核桃这类大树会掉大量落叶和果实;草坪或车道上的果皮和坚果是最主要的麻烦。
• 难以移栽。 主根深,很难移栽(北卡州立大学),所以已经长在合适位置的山核桃就留着,要种就种小苗。
• 野生动物。 北卡州立大学列出它是月形天蚕蛾、胡桃角蛾和带纹灰蝶的寄主植物,坚果是松鼠、花栗鼠和黑熊的食物。密苏里州自然保护局还提到火鸡和野鸭。
• 风暴中的表现。 Firewood Hoarders Club 论坛的一位成员说,山核桃在风暴中很少掉活枝;这是个人观察,不是测量数据。
• 木材。 密苏里州自然保护局提到山核桃木用来做工具柄和熏肉;维基百科说没有其他商品木材能同时兼具它的强度、韧性、硬度和刚度。

应用识别得准不准,取决于照片。认山核桃拍四张:一片完整的复叶平摊开,让每片小叶都露出来;带顶芽的小枝尖;齐胸高处的树皮;地上如果有坚果,再拍一颗带果皮的。PlantLens 每个结果都附带可信度;拿上面的叶片排列和小叶数量核对它的答案。

认其他树,见按叶识别树木、按树皮识别树木和树木识别应用指南。

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