Identifier un caryer (hickory) : feuilles, écorce, noix et sosies

Vérifiez trois choses : la feuille, la noix et le rameau. Une feuille de caryer est alterne et composée pennée, avec 5 à 13 folioles sur un même pétiole ; la noix est enfermée dans un brou qui s'ouvre dans le sens de la longueur en quatre valves ; et un rameau coupé dans le sens de la longueur montre une moelle pleine. Le Missouri Department of Conservation (MDC) utilise précisément ces caractères, et ensemble ils éliminent les arbres le plus souvent confondus avec le caryer : le frêne (feuilles opposées), le chêne (feuilles simples et glands), le noyer (moelle cloisonnée et brou qui ne s'ouvre pas) et le marronnier américain, ou pavier (buckeye) (feuilles opposées, palmées).

L'écorce est utile en hiver et permet de distinguer certaines espèces, mais elle varie tellement selon l'espèce et l'âge qu'elle doit être votre dernière vérification, pas la première.

• Disposition. Alternes : une feuille par nœud, en quinconce le long du rameau (MDC).
• Folioles. 5 à 13 par feuille, non lobées, généralement dentées (MDC). Le caryer ovale (shagbark) a 5 à 7 folioles finement dentées, lancéolées et pointues, chacune de 3 à 7 pouces de long, sur une feuille de 8 à 14 pouces de long au total (NC State). Le MDC note que le caryer noir a généralement 7 folioles plutôt que 5.
• Foliole terminale. Il y a une seule foliole à l'extrémité (feuille imparipennée), et chez le caryer ovale, les folioles supérieures sont les plus grandes (NC State).
• Automne. Jaune doré (MDC) ; NC State décrit le caryer ovale virant au brun doré.

L'erreur habituelle du débutant est de prendre chaque foliole pour une feuille distincte. Trouvez le bourgeon : il se situe là où le pétiole de la feuille entière rejoint le rameau, pas à la base de chaque foliole.

• Caryer ovale (shagbark). Sur les arbres adultes, l'écorce se détache en plaques étroites et plates de 1 à 3 pieds de long qui se recourbent en s'écartant du tronc (NC State) : c'est l'écorce de caryer la plus reconnaissable.
• Caryer lacinié (shellbark). De longues plaques comme chez le caryer ovale, mais qui se décollent beaucoup moins (un membre du forum Firewood Hoarders Club, qui se classe pour cette recherche). Le MDC indique que c'est le plus grand des vrais caryers.
• Caryer glabre (pignut). En plaques, mais l'écorce reste bien adhérente au tronc, sans crêtes profondes (même forum).
• Caryer tomenteux (mockernut). Un motif discret de losanges entrecroisés sur l'écorce adulte (même forum) ; le MDC signale un bois dur et des noix à coque épaisse.
• Caryer cordiforme (bitternut). Difficile à reconnaître à l'écorce, mais facile au bourgeon : de longs bourgeons jaune vif (MDC).

Les bourgeons divisent aussi le genre en deux. Le MDC indique que les vrais caryers ont un gros bourgeon en forme d'œuf à l'extrémité de chaque rameau, tandis que les caryers du groupe du pacanier (pacanier, caryer cordiforme, caryer aquatique) ont des bourgeons terminaux allongés et aplatis.

Les noix de caryer mûrissent en septembre et octobre (MDC). Le brou s'ouvre dans le sens de la longueur sur au moins la moitié de sa longueur, généralement en quatre valves, et la noix à l'intérieur est dure, osseuse, avec quatre arêtes sur toute sa longueur (MDC). Mossy Oak note que la coque intérieure est cloisonnée, comme celle d'une noix.

La comparaison des espèces courantes par Mossy Oak :

• Caryer ovale : 1 à 2 pouces, brou épais et foncé, noix sucrée.
• Caryer lacinié : environ 1,5 pouce, brou épais brun foncé, noix sucrée ; le MDC la décrit comme la noix de caryer la plus savoureuse du Missouri.
• Caryer tomenteux : 1,5 à 2 pouces, brou épais brun foncé, noix sucrée mais à coque épaisse.
• Caryer glabre : environ 1 pouce, brou mince brun clair, noix amère ou astringente ; le MDC décrit des fruits en forme de poire.
• Caryer cordiforme : de moins de 1 pouce à 1,6 pouce, brou mince et foncé, noix amère.
• Caryer pâle : 0,5 à 1,5 pouce, brou mince brun clair.

NC State décrit le brou du caryer ovale comme mesurant 1,5 à 2 pouces de long et de large, vert puis brun foncé à maturité, autour d'une noix beige clair un peu aplatie.

• Frêne ou caryer. Tous deux ont des feuilles composées pennées : regardez donc leur disposition. Les feuilles du frêne blanc d'Amérique sont opposées, par paires de part et d'autre du rameau, avec généralement 7 folioles (NC State) ; celles du caryer sont alternes. Les graines de frêne sont des samares à une seule aile en grappes pendantes (NC State), pas des noix. L'écorce du frêne est sillonnée en un réseau de losanges (NC State) qui peut rappeler celle du caryer tomenteux : vérifiez donc la disposition des feuilles ou les bourgeons plutôt que l'écorce.
• Chêne ou caryer. Une feuille de chêne est un limbe unique, souvent lobé : le chêne blanc a 5 à 9 lobes profonds et arrondis (NC State). Une feuille de caryer est divisée en folioles séparées. Les chênes portent des glands dans une cupule ; les caryers portent des noix dans un brou. Consultez les espèces de chênes.
• Noyer ou caryer. Les feuilles du noyer noir ont 15 à 23 folioles, plus que n'importe quel caryer ; la moelle du rameau est cloisonnée ; et le brou rond ne s'ouvre pas et tache la peau (NC State). Wikipédia désigne le brou à quatre valves comme le caractère qui distingue les caryers des noyers.
• Marronnier américain ou caryer. Les feuilles du marronnier américain sont opposées et palmées, avec 5 à 7 folioles qui partent d'un même point, et le fruit est une capsule coriace et verruqueuse contenant des graines brunes et brillantes marquées d'une cicatrice claire (NC State, marronnier de l'Ohio). NC State signale les fruits, les feuilles et les tiges comme toxiques. Mossy Oak avertit que les graines du marronnier américain sont le sosie dangereux des noix de caryer.

Certaines noix de caryer se mangent et d'autres ne valent pas la peine d'être goûtées. NC State indique que l'amande du caryer ovale est comestible et sucrée, et le MDC considère la noix du caryer lacinié comme la plus savoureuse du Missouri. Wikipédia indique que certaines espèces sont agréables au goût tandis que d'autres sont amères et ne conviennent qu'à l'alimentation animale, et que les noix de caryer étaient un aliment important pour les peuples autochtones des forêts de l'Est (Eastern Woodlands), les communautés cherokees les utilisant dans des soupes et pour en tirer de l'huile.

Elles arrivent rarement dans les magasins, pour des raisons pratiques que l'on trouve dans ces mêmes sources : plusieurs espèces courantes (caryer cordiforme, caryer glabre, caryer aquatique) sont amères ; les bonnes ont des coques dures et épaisses, cloisonnées à l'intérieur, ce qui rend l'extraction de l'amande longue (MDC, Mossy Oak) ; et NC State indique qu'un caryer ovale peut mettre 40 ans avant de commencer à produire des noix.

Avant de manger une noix sauvage, quelle qu'elle soit, identifiez l'arbre avec certitude à partir de ses feuilles, de son rameau et de son brou, et pas à partir de la noix seule, car les graines du marronnier américain sont toxiques (NC State, Mossy Oak). En cas de doute, ne la mangez pas. Si quelqu'un a mangé une noix que vous ne pouvez pas identifier, appelez immédiatement Poison Control au 1-800-222-1222 ou un médecin, et gardez un échantillon.

Pour un grand jardin, oui, avec quelques contreparties. NC State recommande le caryer ovale comme arbre d'ombrage pour un grand jardin, un parc ou un espace naturel ; il atteint 70 à 90 pieds de haut et 50 à 70 pieds de large. Les points à peser :

• Taille et débris. NC State note que les grands arbres comme le caryer ovale font tomber beaucoup de feuilles et de fruits ; les brous et les noix sur une pelouse ou une allée sont le principal reproche.
• Difficile à déplacer. Une racine pivotante profonde le rend difficile à transplanter (NC State) : gardez donc un caryer qui pousse déjà là où vous le voulez, ou plantez-en un jeune.
• Faune. NC State le cite comme plante hôte du papillon lune (luna moth), du Citheronia regalis (hickory horned devil) et du papillon Satyrium calanus (banded hairstreak), et ses noix nourrissent écureuils, tamias et ours noirs. Le MDC ajoute les dindons sauvages et les canards.
• Comportement lors des tempêtes. Un contributeur du forum Firewood Hoarders Club rapporte que les caryers perdent rarement des branches vivantes lors des tempêtes ; c'est l'observation d'une seule personne, pas un chiffre mesuré.
• Bois. Le MDC signale l'usage du bois de caryer pour les manches d'outils et le fumage des viandes, et Wikipédia indique qu'aucun autre bois commercial ne réunit à ce point résistance, ténacité, dureté et rigidité.

Une application n'est jamais meilleure que la photo qu'on lui donne. Pour un caryer, prenez quatre photos : une feuille entière posée à plat pour que toutes les folioles soient visibles, l'extrémité d'un rameau avec son bourgeon terminal, l'écorce à hauteur de poitrine, et une noix avec son brou s'il y en a au sol. PlantLens indique un niveau de confiance pour chaque résultat ; vérifiez sa réponse à l'aide de la disposition des feuilles et du nombre de folioles décrits ci-dessus.

Pour d'autres arbres, consultez identifier les arbres par leurs feuilles, identifier les arbres par leur écorce et notre guide des applications d'identification des arbres.

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