Identifier les plantes d'intérieur : distinguer 8 plantes courantes

Commencez par trois vérifications, dans cet ordre. D'abord, cherchez l'étiquette du producteur dans le pot : elle indique souvent le genre, même quand l'étiquette du magasin dit seulement « plante verte tropicale ». Ensuite, photographiez la plante entière et une feuille en gros plan à la lumière du jour, uniformément, puis soumettez la photo à une appli d'identification des plantes. Enfin, confrontez la réponse aux caractères de l'espèce indiqués ci-dessous, car beaucoup de plantes d'intérieur sont vendues sous des noms communs approximatifs et ont des sosies.

Les caractères qui distinguent la plupart des plantes d'intérieur sont toujours les mêmes : feuille simple ou divisée en folioles, forme et taille de la feuille, plante grimpante à racines aériennes ou non, tige visible ou non, et petits détails du pétiole. Pour un guide plus complet de l'identification par photo, voir comment s'appelle cette plante.

• Pothos (Epipremnum aureum). Une liane grimpante ou retombante. NC State décrit des feuilles en forme de cœur à elliptiques-ovales, de 3 à 4 pouces de long, brillantes et coriaces, souvent panachées, avec des racines aériennes brunes qui s'agrippent aux supports. Le pétiole est creusé d'un sillon. Entretien du pothos.
• Philodendron grimpant (Philodendron hederaceum). Également une liane. NC State indique des feuilles en forme de cœur de 3 à 6 pouces de long et de 1 à 3 pouces de large ; les jeunes feuilles sortent bronze puis verdissent ; le pétiole n'a pas de sillon, et les nouvelles pousses portent de grandes stipules libres en forme de lance. Philodendron et animaux.
• Langue de belle-mère (Dracaena trifasciata, anciennement Sansevieria). Pas de tige visible. NC State décrit des feuilles succulentes raides, dressées et plates, jusqu'à 4 pieds de long et 2 à 4 pouces de large, barrées transversalement de différents verts, parfois bordées de jaune ou de blanc. Entretien de la langue de belle-mère.
• Plante ZZ (Zamioculcas zamiifolia). Ce qui ressemble à une tige portant de nombreuses petites feuilles est en fait une seule feuille composée. NC State compte environ 25 folioles elliptiques par feuille, de 1 à 2 pouces de long chacune, brillantes et coriaces, sur des pétioles épais et charnus qui partent d'un rhizome souterrain. Entretien de la plante ZZ.
• Monstera (Monstera deliciosa). Une plante grimpante à grandes feuilles. NC State note qu'elle atteint 6 à 8 pieds en intérieur contre 70 pieds dans la nature, qu'elle fleurit rarement en pot et qu'elle a besoin d'un tuteur solide. Les jeunes feuilles sont entières ; les découpes et les trous apparaissent avec la maturité. Entretien du monstera.
• Peperomia (espèces de Peperomia). Petite et compacte : NC State indique 6 à 12 pouces de haut et de large, avec des feuilles très variables (rondes, en forme de cœur, gaufrées, rayées comme une pastèque), souvent épaisses et charnues. Entretien du peperomia.
• Pachira (Pachira aquatica). Un petit arbre, souvent vendu avec plusieurs troncs tressés ensemble. NC State décrit des feuilles composées palmées de 5 à 9 folioles partant d'un même point, comme les doigts d'une main. Entretien du pachira.
• Oiseau de paradis (Strelitzia). De grandes feuilles raides en forme de pagaie, qui partent de rhizomes souterrains. NC State indique 3 à 4 pieds pour Strelitzia reginae, aux feuilles vert-gris ; Strelitzia nicolai a des feuilles de type bananier pouvant atteindre 6,5 pieds de long. Entretien de l'oiseau de paradis.

• Pothos ou philodendron grimpant ? Regardez le pétiole et la feuille la plus récente. NC State indique pour le pothos des pétioles creusés d'un sillon et pas de stipules visibles sur les nouvelles pousses, et pour le philodendron grimpant des pétioles sans sillon et des stipules bien visibles sur les nouvelles pousses. Les deux contiennent des cristaux d'oxalate de calcium et les deux sont toxiques pour les chats et les chiens : la confusion change donc l'entretien plus que la réponse pour les animaux.
• Langue de belle-mère ou autre Dracaena ? NC State note qu'elle est souvent confondue avec Dracaena angolensis et Dracaena masoniana. Ce sont des proches parents à l'entretien similaire.
• Plante ZZ ou Zamia ? NC State cite Zamia integrifolia comme sosie. Le Zamia est une cycadale, pas une aracée ; voir notre fiche sur le cycas pour comprendre pourquoi une cycadale dans un foyer avec animaux justifie l'avis d'un vétérinaire.
• « Philodendron à feuilles découpées ». NC State cite « split-leaf philodendron » et « cutleaf philodendron » parmi les noms communs du monstera. Si une étiquette indique philodendron mais que les feuilles adultes sont trouées, consultez à la fois monstera et philodendron.
• « Oiseau de paradis ». L'ASPCA avertit qu'il ne faut pas confondre Strelitzia reginae avec Caesalpinia (Poinciana) gilliesii, un arbuste différent vendu sous le même nom commun et qu'elle considère comme plus toxique.
• « Money tree » et « money plant ». Pachira aquatica est vendu sous le nom de « money tree » (arbre à argent), et NC State cite aussi « money plant » parmi ses noms communs. D'autres plantes sans rapport sont également vendues comme « money plant » : vérifiez le nom scientifique avant de chercher l'entretien ou la toxicité.

Oui. Une photo prise au téléphone suffit pour la plupart des plantes d'intérieur courantes, à condition qu'elle montre les caractères qui distinguent les sosies. Prenez une photo de la plante entière, en montrant son port (dressé, retombant, grimpant), et un gros plan d'une seule feuille avec son pétiole, sous une lumière homogène et sans filtre. Si la plante est en fleur, ajoutez une troisième photo. Les jeunes plantes sont plus difficiles : un jeune monstera a des feuilles entières en forme de cœur, si bien qu'un résultat « philodendron » pour un petit monstera aux feuilles non découpées est une erreur courante. Quand l'appli hésite, reprenez en photo le pétiole et la feuille la plus récente, là où pothos et philodendron diffèrent.

Six des huit plantes ci-dessus sont classées toxiques pour les chats et les chiens par l'ASPCA ou NC State : le pothos, le philodendron grimpant, la langue de belle-mère, la plante ZZ, le monstera et l'oiseau de paradis. Le pachira et les deux peperomias courants que l'ASPCA cite nommément (Peperomia obtusifolia et P. caperata) sont classés non toxiques. Nos pages plantes et animaux reprennent la fiche de l'ASPCA pour chacune. Si un animal ou un enfant a mâchonné une plante que vous ne savez pas nommer, appelez votre vétérinaire ou le centre antipoison et apportez une photo de la plante.

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